明治の「2強時代」へ
【前編】では、知られざる日本産リンゴ「ワリンゴ」と、欧米から輸入された現在一般的なものとなっているりんごのそれぞれの歴史を見てきました。
【後編】では、明治末期以降の日本のりんごの歴史と、現在も成長し続けている国内で最も古いりんごの樹についてご紹介しましょう。
明治期初頭の、りんご栽培の歴史を前編では説明しましたが、その後、明治末期からは「国光」「紅玉」の2強時代に入ります。
いずれも明治末のアメリカ産品種で、それぞれ市場のりんごの30～50%を占めました。この状態は昭和30年代まで続くことになります。
ちなみに、明治初期に導入された他のりんごの品種としては、柳玉・倭錦・紅絞・祝・旭といったものがありました。
その後は1922年(大正11年)に歴史的大豊作となり、生産量が250万箱を突破。これを機に1928年(昭和3年)には青森県農試園芸部で品種育成が始まります。