宗教と通称は別物
江戸時代の外交というと、鎖国のイメージから、日本は限られた国としか外交がなかったと思いがちです。
しかし実は、鎖国が始まる前の江戸初期、徳川家康が生きていた時代には貿易は積極的に行われていました。
家康は、当初はキリスト教も黙認していました。というのも、宣教師がもたらす通商の利益が大きかったからです。
そこで1610（慶長15）年、家康はスペイン領のノビスパン（メキシコ）との通商を求め、京都の商人・田中勝介をスペインに派遣しましたが、通商協約は成立しませんでした。
その後、家康はキリスト教の布教によりスペインやポルトガルによる侵略を警戒するようになり、1612（慶長17）年には直轄領に、翌年には全国に禁教令を出しました。
その一方で、スペインとの通商を諦めてはいませんでした。家康にしてみれば、キリスト教が広まるのは嫌だけれど貿易が活発になって国が豊かになるのは喜ばしいということです。
虫のいい発想ではありますが、宗教と通商は切り離して考えられていたのです。そういう発想は現代とあまり変わりませんね。
慶長遣欧使節団そんな中、翌1613（慶長18）年春、仙台藩主・伊達政宗（1567～1636年）がスペインに使節を派遣したいと幕府に許可を求めてきました。