急増する近視パンデミック、小学生の2人に1人が近視の時代。目の健康を守る新習慣とは

「子どもが最近目を細めている」と感じる保護者は少なくないだろう。文部科学省の調査（令和5年度学校保健統計調査）によれば、裸眼視力1.0未満の小学生の割合は37.88％であり、約2.5人に1人という高い水準である。

この傾向は世界的にも見られ、専門家の間では「近視パンデミック」と称されている。あるシミュレーションでは、2050年までに世界人口の約半分が近視になると予測されており、特に東アジアでその進行が著しい。

そもそも近視とは、眼球がラグビーボールのように楕円形に変形（眼軸長が伸びる）し、目に入った光のピントが網膜より手前で結ばれる結果、遠方が不鮮明に見える状態を指す。

近視増加の主な要因は「遺伝」と「環境」の2つである。特に近年は、スマートフォンなど近くを長時間見続ける「近作業」の増加と、「外遊び」の時間の減少という環境要因が大きな影響を及ぼしていると考えられる。