電気を手にする前は、人は月明かりだけで夜を過ごしたというけれど、それって暗すぎない？と思ってしまいますよね。しかし、月は今よりも、実際にもっと近くにあったのです。
なんと月は１年に3.8センチずつ地球から離れていっているのだそう。遠い未来、月は物語上の存在になってしまうのでしょうか。
この「3.8cm」という距離は、アポロ計画で月面に置いてきた「レーザー反射鏡」を使って、地球からレーザーを放ち、戻ってくるまでの時間を計ることで測定されています。
現在の月と地球の距離は約38万キロ。数十億年前、その距離が約2万キロの時代は、1日の長さは約4時間ほどだったといわれます。
月の引力が、地球の自転軸の傾きを23度に保ち自転を鈍らせることで、地球の気候の調節し潮の満ち引きを生み出しています。しかしこの「潮の満ち引き」こそが、月を遠ざけている原因なんだそう。一体どういうこと？段階を追って説明しましょう。
潮の満ち引きと自転の関係月は地球の重力で海を引き寄せています。 地球は自転していますが、海の水は月の重力に引っ張られているため、自転しようとする地球に対して「ブレーキ」をかけるような摩擦が生じます。これを「潮汐（ちょうせき）の摩擦」といいます。
地球の自転➡ 少しずつ遅くなる（100年で約0.002秒）。
海のふくらみ➡ 自転に引きずられて、月よりも少し「先」へ進みます。
ここで不思議な物理のルールが登場します。