最近、胃痛や腹痛、便秘、下痢などの不調を感じることはないだろうか。薬で一時的に落ち着いても、また繰り返す。そんな消化器症状の背景には、食生活や睡眠、ストレスなど、日々の生活習慣が大きく関わっていることがあるようだ。今回は、天王寺やすえ消化器内科・内視鏡クリニックの院長・安江千尋先生に、胃腸の不調と生活習慣の関係について聞いた。
胃腸の不調を招くカギは「自律神経の乱れ」安江先生によると、近年増えている胃痛や腹痛、便秘、下痢の背景には、自律神経の乱れが深く関係しているという。消化管は自律神経によってコントロールされており、睡眠不足が続くと胃腸の動きが低下し、胃もたれや便秘が起こりやすくなる。さらにストレスに弱くなり、腹痛や下痢につながることもあるそうだ。
また、朝食を抜く、食事時間が日によって大きくずれる、夜遅くに食べるといった習慣も、胃腸のリズムを崩す原因に。加えて、運動不足は腸の動きを鈍らせ、便秘を招きやすくするという。安江先生は「消化器の不調は、胃腸だけの問題ではなく、生活習慣全体の影響を受けています」と話す。
「何を食べるか」だけでなく「どう食べるか」も重要食生活も、症状を左右する大きなポイントだ。脂っこい食事は消化に時間がかかり、胃もたれや吐き気、胃痛の原因になりやすい。香辛料やカフェインなどの刺激物、アルコールのとりすぎも、胃粘膜を刺激して胃痛や胸やけ、下痢につながることがある。
一方で、便通改善によいイメージのある食物繊維も、とり方には注意が必要だという。不足すれば便秘の原因になるが、急に増やしすぎるとガスや膨満感、腹痛を招くこともある。さらに、早食いやよく噛まない食べ方は、空気を飲み込みやすく、げっぷやお腹の張りの原因になることも。安江先生は「無理な制限ではなく、自分の体調に合わせて整えることが大切」とアドバイスする。