空港は市内から離れた場所にある場合が多い。そこで利用するのは、バスや電車が一般的だ。ところが日本国内で一か所だけ、とてもレアな交通手段が運用されているところがある。
豪快に水煙を挙げ洋上を疾走するのは、「ホーバークラフト」。大分空港と大分市内を約35分で結んでいる。見るからに爽快でかっこいい乗り物だ。
Xにはこんな声が寄せられている。
「2時間くらいあれば西大分と空港 往復できるので一度はホーバー乗ってみるのも良いですよ」「ホーバークラフト、80～90年代の香港では日常的な交通機関だったからよく乗ってた！ わずか５分で着く中環～尖東線や、通勤ラッシュは５分おきの屯門線、マカオや広州、深?蛇口、小梅沙への国際線とか。今はすべて廃止になったみたいだけど」「ホバークラフトって水陸両用なんだ！？ 水面だけだと思ってた！！」「一度乗ってみたいし、外からも見たい。大分、行くか」
ホーバークラフトとはどんな乗り物なのか、どのように運航されているのか。実際に乗った感触は......？ Xユーザーも興味津々のようだ。Jタウンネット編集部は、運航を行う「大分第一ホーバードライブ」に話を聞いた。
陸上から海上へ出る瞬間は見どころホーバークラフトとは、空気のクッションで浮かんで移動する水陸両用の乗り物、その仕組みはこうだ。
本体下部に大きなファン（送風機）がついていて、空気を送り込む。その空気が本体と地面（または水面）の間に「空気の壁（エアカーテン）」を作り、機体を数センチ～数十センチ浮かせる。浮いた状態で別の推進ファンやプロペラで移動するのだ。
陸上・水上はもちろん、沼地・砂地・氷の上なども、滑るように動き回れる。
大分で運用中のホーバークラフトには、技術的にどんな特長があるのだろうか、大分第一ホーバードライブ運航部の船長が説明してくれた。