茨城県在住の40代男性・Nさんが忘れられないのは、5歳ごろのできごと。
ある日、誰よりも早く保育所に着いた彼は、どんどん寂しくなってしまって......。
＜Nさんからのおたより＞
私が保育所に通っていた4〜5歳の頃の出来事です。
友達との間で、誰よりも朝早くに保育所に行く早朝登園ブームがありました。両親にも協力してもらい早く行くのですが、なかなか一番にはなれませんでした。
そうしてだんだんエスカレートしていって、何回目かの朝に、かなり早い時間に保育所につくことができました。まだ先生も来ていない時間帯だったはずです。
小学生のお姉さんが...「やったー！」と喜んでうきうきしていましたが、あまりに早すぎたため、しばらく待っても誰も来ません。
だんだん心細くなってきました。
そして、「心細い」が「さみしい」になり、「悲しい」になったころ、私は誰もいない保育所の園庭でひとりシクシクと泣き出しました。
その保育所のすぐ近くに小学校があり、園庭は小学生の通学路にもなっていました。
喜んで誰よりも早く登園したのに、さみしくなって園庭で泣いていた私に、「どうしたの？」とやさしく声を掛けてくれた小学校高学年のお姉さんがいました。自分を気遣ってくれるひとが現れたことがとてもホッとしたのを覚えています。
泣いている私の事情を聞いてくれて、いっしょに居てくれました。私がどんなに心強かったことか。どんなにホッとしたことか。
その後、保育園児が一人登園しました。「ほら、お友達来たよ！」といってくれましたが、私は「知らない子......」とぐずり、小学生のお姉さんは少し困った顔をしていました。
その間、小学生のお姉さんの友達が何人も通っていきなにか声を掛けたりしていったようです。「○○ちゃん、なにしてんの？学校遅れるよ〜」というような会話だったと思います。
何度か小学校に行こうとするお姉さんでしたが、一緒に居たい私が引き止めるという時間が続きました。