現在の頑張れと、江戸時代の頑張れ
スポーツの秋！ですね。人を応援するときに「頑張れ！」と言うのは定番中の定番ですが、実は今の意味（困難に屈しない／努力し続ける／忍耐してやりとおす）という意味で使われ始めたのは、比較的最近のことだと知っていますか？
なんと1944年（昭和19年）の頃からだそうです。
現代の「頑張る」を辞書で引くと…
(1)たしかめて覚えておく。目をつけておく。ねらう。
(2)目を大きく見開いて、物を見据える。特に、歌舞伎で、役者が見得を切る時に目を見開く。
(3)見張りをする。
(4)頑強に座を占める。一所にじっと控えて動かないでいる。
(5)困難に屈せず、努力しつづける。忍耐してやりとおす。
(6)自説を強硬に主張する。また、頑固に意地を張る。我（が）を張る。
日本国語大辞典ではこのように出てきました。現代では圧倒的に（５）の意味で使われていますね。
江戸時代に使われていた「がんばる」の意味とは？
江戸時代以前は、「がんばる」という言葉は、ほぼ（５）以外の意味でつかわれていました。ちなみに頑張るの語源は2つの説があります。
・「我に張る（がにはる）」または「我を張る」説
自分の考えを押し通そうとする「我を張る」が「がんばる」という音に変化したという説です。当時は「強情を張る」「わがままを突き通す」という、ネガティブで頑固な態度を指す言葉でした。