実は最近の言葉だった！応援の定番「頑張れ」ーー存在しなかった時代、人々は何と励まし合った？ (2/3ページ)
・「眼張る（がんはる）」説
これは「目をつける」「一定の場所をじっと見張る」という意味の言葉です。
ここから「その場所を占拠して動かない」という用法になったとされています。
江戸時代には誰かを励ましたりする際には、以下のような言葉が使われていました。
「お気張りやす」「気張りなされ」「精を出しなされ」「油断めさるな」
などです。江戸時代は、「今の調子で精を出しなさい」という相手の営みを肯定する意味合いが強いですね。
「がんばる」が現在のような「困難に負けずに努力する」という良い意味で広く使われるようになったのは、明治時代後期から大正時代にかけて（日清・日露戦争の時期など）だと言われています。
国家全体で「一丸となって耐え忍び、成果を出そう」という社会的背景から、言葉の持つイメージがプラスへと変化していきました。
では江戸時代以前はどのような表現を用いていたのでしょうか？
奈良時代
勤しむ（いそしむ）…「昼夜にいそしみ仕へまつる」（昼夜を問わず熱心にお仕えする）（『日本書紀』『万葉集』など）
平安時代
励む…励むは現代語とほぼ同じで、「努力する」「精を出す」という意味合い。
