神の御業を見よ。神が曲げたものを誰が直しえようか。- 旧約聖書『伝道の書』-
これは、1997年に上映されたアメリカのSF映画『ガタカ』（原題：『Gattaca』）の冒頭で引用された言葉だ。
『ガタカ』は、DNAの基本塩基のイニシャルで構成されたタイトルからもうかがえるように、遺伝子操作により生まれながらに優れた能力を持った“適正者”と、自然出産により欠陥のある遺伝子を持った“不適正者”との間に厳格な社会的差別がある近未来を描いた名作である。
最近では、日本でもDeNAグループの『MYCODE』や『GeneLife』など、遺伝子検査サービスは身近な存在となりつつあるが、一方で遺伝子検査の利用が進み、医療技術が進んだ先にあるもの、つまりは“パーフェクトベビー”につながることを懸念する声が挙がっている。
映画の世界が今まさに、生殖医療のビジネスによって現実のものになろうとしているというのだ。
■ 議論を呼んでいる“パーフェクトベビー”とは？
“パーフェクトベビー”は、医学の力でつくりあげられた理想的な赤ちゃんを意味して使われる言葉である。しかし、そんなことが本当にできるのだろうか。先進的な生殖医療関連サービスを紹介しよう。
国内では、Cell and Genetic Laboratory社が世界で初めて着床前診断を実施したReprogenetics研究所と提携し、冷凍保存した受精卵をアメリカに送ることで、日本にいながら着床前診断を受けられるサービスを提供している。このことにより、遺伝子疾患や流産のリスクを回避することができ、さらには男女の産み分けすら可能だという。
他にも、生殖医療における遺伝子検査が進んでいるアメリカでは、精子バンクのFairfax Cryobank社がドナーの遺伝子を事前に検査したうえで提供しているが、これも“パーフェクト”に近づける発想に思える。
事実、この会社のサイトにはドナーを探すページがあり、目の色、髪の色、血液型などを選び、該当するドナーが何人いるか検索できるようになっている。