赤ちゃんに生えてきた可愛らしい、小さな歯。笑ったときにキラリと光る白い歯はなんとも印象的。
でも1本、2本と本数が増えるにつれて歯並びが心配になるママも多いです。特にママ自身、歯並びに自信がなかったり、矯正した経験があると我が子には自然にキレイな歯並びになってほしいと強く願うのではないでしょうか。
今回はママ歯科医師である筆者が赤ちゃんからできる歯並びケアについてお教えします。
■ 子どもの歯並びはいつ決まる？
生後6ヶ月頃から生えてくる乳歯ですが、その後1番奥の乳歯が生えるのは2歳半以降。6歳頃になると、永久歯へ生え替わる時期となり、スペースが不足すると重なって歯が生えたりとトラブル続出。
乳歯の時は歯並びがキレイだったのに……、と悩むママが多くなります。そんな悩みを抱えるまえに、ぜひ長いビジョンで乳歯の時期からケアを始めましょう！
■ 将来の美しい口元のために気をつけたい6つのポイント
乳歯だけの時期は5歳頃まで。その時期に気をつけたいポイントをピックアップしました。
（1）母乳
おっぱいを飲む際に、赤ちゃんは舌と下顎で乳首を上顎にしっかり固定して、しごくようにして飲んでいます。この運動が顎の発達につながります。最近はこの口の動きが研究され、哺乳瓶にも活かされています。
哺乳瓶を使う際は、おっぱいから飲むときに近いタイプのものをセレクトするとよいでしょう。
（2）むし歯
むし歯で穴が空いて歯の大きさが小さくなってしまうことがあります。そのままにしておくと、永久歯の生える場所が不足してしまいます。むし歯はきちんと完治させしましょう。歯を抜く場合はスペースを保つための装置がありますので、小児歯科で相談しましょう。
（3）食生活
小さい頃からよく噛んで食べる習慣が身についていると、土台である顎の骨も発達します。でもいきなり硬いものを与えても食べられません。離乳食は月齢だけでなく、子どもの歯の本数に合わせて進めていきましょう。椅子の下で足が床につくよう、姿勢にも気をつけて。
前歯も奥歯も右側も左側もまんべんなく使うことがポイントです。