本誌だけが知っている「本当の小向美奈子」

そのニュースが流れたとき、小誌編集部に衝撃が走った。明るく豪快な口調で取材に応えていた彼女に、何が!?

嘘だろ!?　と思うと同時に、連行される"美奈子ママ"のニュース映像を見て、本誌記者は悔しい気持ちが込み上げてきた。

今月６日、タレントの小向美奈子（２９）が覚醒剤取締法違反（所持）の容疑で逮捕された。
「小向容疑者は２００９年に覚醒剤使用で逮捕されて以降、１１年にも譲り受けの容疑（後に不起訴）をかけられています。そして、３度目の逮捕となった今回は約０.１グラムの覚醒剤所持の疑い。自宅からは覚醒剤を吸うためのガラス瓶やストローといった吸引具も押収されています」（芸能ライター）

小向容疑者本人も、容疑を認めているという。
「実は、昨年の秋頃から"小向の様子がおかしい"と業界関係者の間でも騒がれていたそうなんです。今回、小向容疑者を逮捕した関東信越厚生局麻薬取締部、通称"マトリ"も数か月前から内偵を進めていたと言われています」（夕刊紙記者）

逮捕されるや、これまで世に出ることのなかった彼女の言動に対する報道も出てきた。
「ストリップの地方公演の楽屋を取材した記者が、彼女の灰皿に吸引具があったとか、ＡＶで稼ぎ始めてから遊びが派手になって、連日、六本木や麻布で遊びまくっていたなどの証言が飛び交っています」（同記者）

もしかすると、それは事実なのかもしれない。
しかし、１３年３月から１４年９月までの約１年半、連載企画『スナック美奈子』を続けてきた本誌にすれば、急に噴出したそうした話は、彼女への誤解から生じているもののように思えてならないのだ。
連載終了から５か月。本誌だけが知っている「本当の小向美奈子」とは――。

まず、彼女を取材する中で、最初に驚いたのは、極度の人見知りだった点だ。
連載開始から２か月ほど経った頃だった。
「やっと、みんなにも慣れてきたよ。私、あまり知らない人の前だと緊張しちゃって、しゃべれないんだ」
取材の合間の休憩時間に、彼女が突然、こう告白した。確かに当初、彼女は無愛想なわけではないが、"怒っているのかな？"と思うときがあった。だが、彼女は単に緊張していただけ、だったのだ。