山手線に乗ってきた親子。子どもの年齢は2歳くらい。顔を覗いてみるとダウン症のお子さんでした。これは筆者が実際に体験した話ですが、このお子さんは筆者の膝をしきりに触ってきました。
こんな時、あなただったらどんな態度をとりますか？
違う席に移動しますか？ それとも話しかけますか？ どんな話をしますか？
障がいをもつ子どもと健常者が同じ社会で生きる中で、こういったシチュエーションはどなたにも起こりうること。
そこで今日は、『1人でできる子が育つ テキトー母さんのすすめ』の著者の立石美津子が、障がいをもつ子どもとその関わり方について筆者の体験談をもとにお話したいと思います。
■ダウン症とは？
ダウン症は21番染色体が3本あることにより、精神発達の遅れ、特徴的な顔つきがあります。多発奇形を示す症候群とされ、日本では新生児1,000人に1人の割合でみられます。
母親の年齢が上がるにつれ出生頻度も高くなるため、近ごろの高齢出産の増加に伴ってダウン症の出生頻度は高くなりつつあります。
最近では、妊婦の血液から、胎児の染色体や遺伝子を調べる「新型出生前診断」によりダウン症などの障がいがある子の命の選別が問題となっていますね。
■「可愛いですね。ダウン症のお子さんですか？」
筆者の隣に座って膝を触るこのお子さんがあまりにも可愛かったので、頭で考える前に思わず「可愛いですね。ダウン症のお子さんですか？」と言葉が出てしまいました。
このことを後日SNSに書いたところ、このようなコメントが。
・なぜ、「可愛いですね」じゃなくてわざわざ「ダウン症ですか」と障がい名を付けるんですか？
・障がいを意識しすぎていたら絶対に出来ない質問。壁がないから普通に「女の子ですか？」「４歳くらいですか？」と全く同じ感覚で「ダウン症ですか？」と声をかけたのですね。素晴らしい会話だと思います。
・障がい児を産んでしまったと嘆いている母親に対して“傷口に塩”の言葉になったのでは？ 賛成しません。
そして、このお子さんのママの返事はと言うと、
「はい、そうですよ。