痛み止めで、かえって 「胃痛」や「頭痛」が悪化する！

「病院の処方薬はこんなに危ない!」と警鐘を鳴らすのは近藤誠がん研究所 所長の近藤誠氏だ。その他の専門家の意見を加えつつ、現代の医療のありかたに疑問を投げかける書籍『ダマされないための完全お薬ガイド2015』から、一部を抜粋してお届けする。

「頭が痛い」「熱が出た」「生理痛がひどい」「腰が痛い」といっては、薬をもらいに医師にかかる人が少なくありません。こんなとき、よく処方される薬に「ロキソニン（成分名・ロキソプロフェン）」や「ボルタレン（成分名・ジクロフェナク）」といった薬があります。飲み薬と塗り薬の両方があり、痛みにも熱にも効く薬です。

以前は、医療機関を受診しなければもらえない薬でしたが、数年前から市販薬として薬局で買えるようになり、テレビＣＭも流れるようになりました。ですので、名前に聞き覚えのある人も多いはずです（市販のボルタレンは外用薬のみ）。それだけ身近に使えるようになったわけですが、実は下手をすると、かえって痛みを誘発する、注意の必要な危険な薬なのです。

ロキソニンやボルタレンは「非ステロイド性抗炎症薬（ＮＳＡＩＤｓ）（エヌセイズ）」と呼ばれる種類の薬で、炎症にともなって体内に放出される「プロスタグランジン」という痛み物質の合成を阻害することで効果を発揮します。
プロスタグランジンは痛みを誘発するだけでなく、さらなる炎症を引き起こし、体温を上げる作用もあります。ですので、これを阻害すれば痛みだけでなく、熱も炎症も抑えられる。一石「二鳥」にも「三鳥」にもなる薬なので、医師にも患者にも重宝されるのです。
しかし、プロスタグランジンにはもうひとつ、大切な役割があります。それは、胃粘膜を保護する作用です。そのため、これらの薬を飲むと胃粘膜の働きが弱くなって、胃酸の作用から胃を守れなくなってしまいます。つまり、たくさん使いすぎると、「痛み止めの薬で、胃が痛くなる」という、とても皮肉な事態に陥るわけです。
胃が空っぽのときや、胃の調子が悪いときに、これらの薬を飲むのはよくありません。場合によっては胃潰瘍を引き起こしてしまいます。「頭痛がなおらない」「熱が下がらない」からといって、こうした薬を安易に飲み続けると、逆に大変なことになってしまうかもしれないのです。