大横綱・白鵬に引導を渡す「新世代力士」10人

大盛況の大阪場所もいよいよ大詰め。最強横綱を倒すのは誰!? 大相撲を１００倍楽しめる期待の新星を紹介。

大相撲春場所の初日、場内に動揺が走った。小結・妙義龍（境川部屋）相手に横綱の白鵬（宮城野部屋）が一瞬バランスを崩したのだ。
白鵬はすぐさま体勢を立て直し、かろうじて白星発進となったものの、「平常心を欠いている」（中堅親方）と言われる有り様。支度部屋では報道陣に背を向けてダンマリを決め込んだ。
「今や、白鵬はかつての朝青龍（元横綱）と同じくヒールになってしまいました」（日本相撲協会関係者）

その証拠に初日の懸賞旗の数も先場所に比べて半減。
「白鵬が負けるところを期待して見に来た」（５０代男性）という声まで出ており、ファンの間では白鵬に引導を渡すのは誰かが、すでに話題になっている。
「１９９１年夏場所初日、横綱の千代の富士（現九重親方）は、当時まだ新鋭の貴花田（後の横綱・貴乃花）のまわしが取れずに惨敗し、引退に追い込まれた。現在５連覇中の白鵬だが、去年も春場所だけ勝てず、横綱昇進を懸けた鶴竜（井筒部屋）に優勝をさらわれているから、"まさか"があるかもね」（スポーツ紙のベテラン相撲記者）

その春場所もいよいよ大詰め。白鵬と上位陣との対戦が続くだけに、目が離せない。
では、千代の富士に引導を渡し、その後、一時代を築いた貴乃花のように、"ポスト白鵬"を担う有望力士を紹介しよう――。

まずは"将来の日本人横綱候補"として期待が高まる遠藤（追手風部屋＝前頭５）、"モンゴルの怪物"こと逸ノ城（湊部屋＝前頭筆頭）の両力士。
「遠藤は、柔軟な下半身と四つ相撲を得意とし、相撲の王道をゆくタイプ。逸ノ城は、規格外の巨体を生かし、今場所３日目、横綱の日馬富士（伊勢ヶ濱部屋）を土俵下に押し倒したパワーが売りです」（同記者）
その逸ノ城は４日目に白鵬と対戦し、寄り切りで敗れた。

だが、両力士以外にも、逸材は揃う。
「今場所、白鵬を脅かすとしたらこの人」と相撲関係者が口を揃えるのは、大関の稀勢の里（田子ノ浦部屋）。
場所前の出稽古で白鵬が「おまえとはやらない」と、"稽古拒否"した相手だ。