日本では、すっかり定着している地方の銘菓やご当地スイーツ。京都といえば八つ橋、浜松といえばうなぎパイ、札幌といえば白い恋人など、誰もが瞬時に連想できます。
実はオランダでも、オランダ人であれば誰もが知る有名なご当地スイーツがあります。それが、オランダ中南部にあるノースブラ―バンド州の州都デン・ボッシュ（’s-HertogenboschまたはDen Bosch）が誇る「ボッシュ・ボール（複数の場合：ボッシュ・ボールン）」。
効率性を重視して、めったなことでは行列を作らないオランダ人ですが、この「ボッシュ・ボール」を前にすると様子が少し変わります。
この本物の「ボッシュ・ボール」を生産し続けるケーキショップ「ヤン・デ・グロート（Jan de Groot）」の前には、随時行列ができています。たまにお店の外に行列が見えないと思いきや、何と外が寒いため店内で複数の行列ができていることも。
またこのスイーツが詰まった大きな箱を抱え、嬉しそうに笑顔でお店を後にする光景を目にすると、如何にこのご当地スイーツが、オランダ人に愛されているかを感じずにはいられません。
ではこれほどの人気のスイーツとは、どのようなものなのでしょうか？
「ボッシュ・ボール」の原型は20世紀初めに開発され、1920年頃に現在の形が定着しました。
名前に「ボール」と入っている通り、実は直径12㎝×高さ5㎝と、テニスボールを一回り大きくしたくらいの真ん丸のボール状のお菓子です。
このボールを形づくっているのは、シュークリームのような薄い生地です。そしてこの生地は、しわや割れ目もなく綺麗に薄くダークチョコレートでコーティングされています。