数年前までは、それほど浸透していなかった“食育”。今では多くのママが「子どもの将来に関わる大事なこと！」と認識していることでしょう。
でも、食育ってどんな意味があって、どんなことをするのか、具体的にご存じでしょうか？
そこで今日は、ママ野菜ソムリエの筆者が、子どもの味覚に関する豆知識と年齢に応じた具体的な“食育”についてお話します。
■味覚の基礎作りは「離乳食期」から！
生まれたての赤ちゃんがすぐにごはんを食べることはできないので、子どもの味覚は6～7ヶ月の頃から始まる離乳食から育てていくことになります。
食事を通して、いろんな味を経験していく中でも、特に甘味には乳児期から反応しますが、塩味に関しては1～3歳にかけて徐々に発達していくようです。
“三つ子の魂百まで”とはよく言ったもので、この時期に経験した食事によって、生涯の食生活が左右される可能性があるのです。
広い意味での“食育”は、食に対する幅広い知識を身に着けることで、健康的な食生活を実践できるように育てることですが、その前段階として、乳幼児期も“食育”を視野に入れた食事を意識すると良いでしょう。
■年齢別！今日から始められる「食育」のポイント
甘味・酸味・辛み・苦み・旨みなどをたくさんの食材から学習させて、色んな味を覚えさせることは大切ですが、3歳頃まではできるだけ薄味にしましょう。
薄味というのは、老若男女問わず、健康のために心掛けたいことなのですが、まだ発達過程がさまざまな子どもの場合、年齢に応じた食事から“食育”を行うと良いでしょう。
まずは、気軽に取り組めることをご紹介しますので、ぜひ毎日の食事で心掛けてみてください。
●離乳期
「もぐもぐ・かみかみ・おいしい」を覚えましょう。ママやパパとご飯を食べると楽しいと思ってもらえることが大切です。この時期は、スプーンやフォークを上手に使うことが難しいので、無理せず、手づかみ食べでOKです。
●1歳
1日3回の食事のリズムを覚えましょう。
スプーンやフォークが上手に使えるようになると、食事が楽しくなってきます。