山田風太郎さんと言えば、伝奇小説や時代小説の分野で日本を代表する作家の一人です。特に『忍法帖』シリーズは忍者モノや忍術モノが好きな方にとっては、お馴染みの作品ではないでしょうか。
・角川サイトで立ち読み可能
『甲賀忍法帖』はその『忍法帖』シリーズの第1作です。角川書店のサイトで冒頭部分が立ち読みとして読めるので、少し引用してみましょう。
・サイトより引用
「舞扇をかさねたような七層の天守閣を背景に、二人の男は、じっと相対していた。（中略）それでも、だれひとり、目がはなせなかった。五メートルばかりはなれてむかいあった二人の男のあいだに交流するすさまじい殺気の波が、すべての人々の視覚中枢に灼きつけられていたからだ」(サイトより引用)
・いきなり五メートル
どうですか？ 忍者が登場する江戸時代を舞台とした小説なのに、いきなり五メートルですよ。個人的な話になりますが、筆者が最初に読んだ山田風太郎さんの作品はこの『甲賀忍法帖』で、初めて読んだ時は「…五メートルて！」と、思わず脳内でツッコミを入れてしまいました。
・ちなみに服部半蔵も登場
連載が開始されたのが1958年ですから、50年以上も昔に書かれた作品なのですが、とてもそんな頃に書かれたものとは思えません。自由で斬新な文章表現にまず心を掴まれ、物語を読み進めるほどにどんどん魅了されていきました。今読んでも本当に時代を感じさせず、普通に面白いです。ちなみに服部半蔵も登場します。
・徳川家の跡目争い
内容の方は、もはやファンタジーなレベルの超人忍者たちが、己の力と誇りをかけて戦うもので、週刊少年○ャンプに登場しそうな能力バトル作品の原点ともいえるものです。ただ、背景には徳川家の跡目争いがあり、政治的なゴタゴタに翻弄されながら、命を懸けて戦う伊賀と甲賀の忍者たちが、本当に切なく哀しい物語でもあるのです。