●西成に実在するドヤ（簡易宿泊施設）の内部の様子
5月17日に川崎の簡易宿泊所、いわゆる「ドヤ」が全焼し7名の死傷者が出た。ドヤとは宿を逆読みした隠語でこのような簡易宿泊施設の呼称である。実はこの全焼したドヤの周囲にも同じようなドヤが多く存在していた。川崎は大きなドヤ街ではないが、工場地帯の周辺には日雇い労働者を居住させるために必ずと言っていいほど、このようなドヤ街が成立する。最近では、「ゼロゼロ物件」とか「福祉アパート」「ウィクリーマンション」といったものに名前を変えるケースも見受けられる。
日本の三大ドヤ街は大阪市のあいりん地区、東京の山谷地区、横浜の寿町である。筆者は今まで取材で当然この地区にも入って取材を行ってきた。いま改めて注目を集めるドヤ街を、その代表格、あいりん地区を例にご紹介したい。
●西成でも"放火"事件...しかし、被害者の多くが身元不明にあいりん地区は半径300メートルの地域に最盛期には3万人が密集した特殊なエリアだ。この人数が居住するには当然宿泊する建物がある。なぜドヤ街に人が集まるのか？ あいりん地区はさまざまな事情を抱えた者たちが、全国各地から最後に流れ着く場所と言われている。筆者の感覚でも関西出身者の割合は驚くほど少ない。あいりん地区に限らず、ドヤ街に人が集まる原因を以下に列記した。
・生活保護の受給が他の地域に比べてハードルが低い
・身分証明書がなくても"特殊な銀行"の口座が持てる
・自分の過去を詮索されない
つまり、ワケありの人間には最適な場所だということがお判りだろう。
筆者もこの街に溶け込むため、ドヤにはかなりの頻度で宿泊した。今では外国人のバックパッカーが数多く訪れ、ホテル予約サイトからでも検索できる宿が存在しているが、それらはあくまで少数派だ。多くは軒先に「一泊500円から～」といった看板が掲げてあり、そのまま予約なしで偽名で宿泊可能だ。ドヤの部屋は通常、3畳一間にブラウン管の地デジ対応のテレビが置いてあり、真ん中に万年布団が敷いてあるだけという簡素なものだ。ただ寝るだけの場所である。