優勝賞金200万ドル（約2億5,000万円）をかけた災害救助ロボットコンテスト『DARPA Robotics Challenge（DRC）』決勝が、2015年6月5日〜6月6日（現地時間）にアメリカ合衆国カリフォルニア州ポモナで開催された。
DARPA（米国防高等研究計画局）が主催するこの競技は、2011年の東日本大震災が契機。被災地や福島第1原発内での危険な作業を、人に代わってロボットが行っていた映像や写真が記憶に残っている方も多いだろう。この大会は、そういった災害救助ロボットのさらなる開発を促進するのが目的だ。
■ ガレキを越えたりクルマの運転まで
2013年から開始された予選では、アメリカや中国、韓国、そして日本など、各国のチームが自慢のロボットで参加し、今回のファイナルには23チームが進出。
決勝のルールは、クルマの運転、クルマから降りる、ドアを開けて部屋に入る、バルブを開ける、ドリルで壁に穴を開ける、ガレキを越えるに加え、『日替わりサプライズ課題』の計8つのメニューを1時間以内で、最もはやいタイムでクリアしたロボットが、より高得点を得るというものだ。
結果は下記のとおりである。
優勝はTEAM KAIST（韓国）の『DRC-HUBO』、2位がTeam IHMC Robotics（アメリカ）の『Running Man』、そして3位がTartan Rescue（アメリカ）の『CHIMP』となった。
4チーム参戦した日本勢はTeam AIST-NEDO擁する『HRP2+』の10位が最高位だった。