低料金で供養してくれるお寺が少ないことから生まれた葬送サービス「送骨」

送骨（そうこつ）というものがあるらしい。これは宅配便で遺骨をお寺におくり、永代供養をお願いするというものである。お寺がNPO法人「終の棲家なき遺骨を救う会」とともに始めた新たな葬送のサービスだそうで、お墓が遠方にある、身寄りがない、費用がないなどの理由で利用する人がいるらしい。あるお寺では今までに、送骨により送られてきた４０柱の遺骨を供養してきたそうだ。そこでは３万円で供養を行っているそうである。

■「仕方なく」利用者を増やすだろう送骨

東京都内には現在推定１００万柱の終の棲家なき遺骨が存在するらしい。
送骨に対しては賛否両論あるようだが、賛成派の中には「身寄りがないのであれば仕方がないのでは」との理由で賛成する声が上がっているようなので、おそらく今後送骨は「仕方なく」利用者を増やしていくのではないだろうか。

近年、供養できずに１０年、２０年と遺骨を自宅に置いているうちにどうしてよいか分からなくなってしまっている遺族が増加しているようである。
遺骨を自宅に置いて夜逃げしたり商業施設の外に設置されたトイレに遺骨を捨てたりしてニュースになった事件もあるようだ。本来供養してくれるはずの家族の手で遺棄されるくらいなら送骨されたほうが、故人はよっぽどまともな扱いを受けていると思われる。

■自宅付近に3万円程度で供養してくれるお寺があれば、問題の多くは解決する

送骨に対しては、遺骨を宅配するという点に難色を示し、遺骨はモノなのか人なのかという点を考える向きもあるようだが、問題は遺骨を宅配するという行為ではなく、安い料金で供養を受け付けてくれるお寺が少ないことではないだろうか。
送骨でなくとも３万円で供養が可能になったら散骨（５万円程度～）するより安い。遺族の自宅付近に３万円で供養してくれるお寺があれば、遺族が直接遺骨を持ち込むはずである。安い料金で供養してくれるお寺が増えることで、「費用がないので供養できない」という遺族は減りそうなものだ。