お茶には、味や香りを楽しめたり、健康に効果があったり、ストレスを軽減してくれたりとうれしいことがたくさん。
しかも、世界中で飲まれているジュースや炭酸飲料、アルコール飲料、コーヒーなど、お茶以外の加工飲料をすべて合わせても、お茶の消費量には及ばないのだとか。
そんなお茶のなかから今回は、ものの価値をランキング形式で紹介する『top10zen.com』を参考に、世界で最も高級なお茶を5つご紹介します！
■1：霍山黄芽（Yellow Gold Tea Buds）
中国茶の黄茶の一種で、価格は50g（約25杯分）で約1万3千円（105.71USドル）。まるで金のかけらのように美しいお茶です。
というのも、本物の24金が塗ってあるのです。有毒なことはまったくないだけでなく、むしろ健康にいいのだそう。
また、その希少性も高級である理由のひとつ。世界で唯一、この茶葉が収穫できる山がシンガポールにあるのですが、そこでも年に1日しか収穫できない上、木の一番上の部分の若い葉だけが霍山黄芽の茶葉になるのです。
■2：パンダ茶（Panda dung tea）
1杯（2g）で約2万4千円（200USドル）で取引されることもあるこのお茶にはなんと、パンダの糞が含まれています。
いくらかわいいパンダとはいえ、飲むには相当の覚悟とメリットがなければいけません。パンダ茶がこれほどまでに高級な理由のひとつはその栄養価の高さ。
パンダは野生の竹しか食べませんが、食べた竹のうち栄養として吸収されるのは3割ほど。残りの7割は分として出てきます。このお茶にはパンダが吸収せず排泄した栄養がたっぷり入る、というわけです。
もちろん味も保証済み。そのお茶の風味が好きで、高価でも愛好している人がたくさんいます。
■3：大紅袍（Da Hong Pao）
烏龍茶の一種で、18世紀の初めから飲まれている歴史のあるお茶です。