日本では高校を卒業すると、受験して大学に入学する人が多いですね。ストレートに大学に入学すると「18歳」。日本の大学の新入生は18歳の人が多いでしょう。でも、世界でこんなに若く大学に入学するのは日本だけといってもいいのです。

■社会人を経験してから大学に入る人も多い！

日本では社会人を経験してから大学に入るという人はあまりいないでしょうが、世界ではそうではありません。大学制度の違いもありますが、社会人をしばらくやってから大学で学ぶ人は決して少なくありません。

例えば、EU圏のドイツでは基本的に大学の学費が無料、大学入学のための試験もありません(ただし卒業試験が良くないといい大学に入れません)。この学費の分のお金は税金に反映されています。また、希望する大学の学科が人気の場合「待機リスト」があって、大学から「2年待って」などと言われることがあるそうです。待機している間は他のことをしていないと仕方ありませんね。

日本の大学生がいかに若いかを見てみましょう。

OECDが毎年公開している『Education at a Glance』という資料があります。これは簡単にいうとOECD各国を比較した「教育白書」です。この2013年版に、各国の大学新入生の平均年齢を比較したデータがあります。新入生の平均年齢が高い順に並べてみますと……。

■大学新入生の「平均年齢」ランキング
第1位　アイスランド……26歳
第2位　イスラエル……25歳
同2位　ニュージーランド……25歳
同2位　ポルトガル……25歳
同2位　スウェーデン……25歳
第6位　オーストリア……24歳
同6位　デンマーク……24歳
同6位　フィンランド……24歳
同6位　ノルウェー……24歳
同6位　スイス……24歳
第11位　オーストラリア……23歳
同11位　チリ……23歳
同11位　チェコ……23歳
同11位　ハンガリー……23歳
同11位　スロヴァキア……23歳
同11位　アメリカ……23歳
第17位　エストニア……22歳
同17位　ドイツ……22歳
同17位　スペイン……22歳
同17位　イギリス……22歳
第21位　アイルランド……21歳
同21位　韓国……21歳
同21位　オランダ……21歳
同21位　ポーランド……21歳
同21位　スロベニア……21歳
同21位　トルコ……21歳
第27位　フランス……20歳
同27位　ギリシャ……20歳
同27位　イタリア……20歳
同27位　メキシコ……20歳
第31位　ベルギー……19歳
第32位　日本……18歳

⇒OECD平均……22歳
⇒EU平均……22歳

このように、日本の大学の新入生は世界的に見ると「非常に若い」ことが分かります。平均年齢の最も高い「アイスランド」ではなんと新入生の平均年齢が「26歳」！ 卒業するまでここから4年以上はかかるでしょうから、大学卒業時にはけっこう「いい年」になっている人も多いことでしょう。日本は4年でストレートに大学を卒業する人が多いですが、その卒業の年齢で初めて大学に入学する、世界にはそんな国の方が多いというわけです。

＊……OECDの元資料に「カナダ」「ルクセンブルク」のデータはありませんので、上記ランキングにも反映されていません。

データ出典：OECD『Education at a Glance 2013』
http://www.oecd.org/edu/eag2013%20%28eng%29--FINAL%2020%20June%202013.pdf

(高橋モータース＠dcp)