こんにちは、中国人漫画家の孫向文です。「横田基地日米友好祭 / フレンドシップフェスティバル」が、今月19日と20日の2日間にわたって開催されました。戦闘機マニアの僕にとって、たくさんの機体が展示されるこのイベントはかねてより楽しみにしていたものでした。

　今回、初めて横田基地に行ったのですが、この基地の周辺には英語の看板が掲げられている米軍向けの飲食店やグッズ店などのショップがたくさんありました。また、キリスト教の教会もあり、まるでこの一帯だけアメリカのようで、米軍が日本の地に根付いていることを実感しました。

1日に10万人も訪れた日米友好祭

　折しも17日には安保法案の成立により、国会内で騒乱が起こりましたが、この日のイベントには多くの人が詰めかけていました。1日の入場者数は10万人というのですから、相当なものです。見る限り、その大半が、政治的な団体などではなく、ごく普通の家族連ればかりでした。こうした賑わいを見ていると、数日前の国会にて安保に反対する声が渦巻いていたことなどまるで何もなかったかのようにも思えました。少なくとも、ここに来ている人たちは安保反対の立場ではないでしょう。

　もっとも、基地から500メートルほど離れた牛浜駅にはほんの数人程度ですが、左翼の人たちが基地反対の横断幕を抱えて陣取っていましたが、パッと見た程度だと見過ごしてしまう程度でした。

　テロなども警戒していたのでしょうか、基地に入場する際には、危険物を持ちこんでいないか、金属探知機で調べられたり、ポケットの中も見られるほど厳密な持ち物チェックが行われていました。ですが、ひとたび中へ入ってみると、そこはまるでテーマパークのように、催し物が行われていたり、輸送機や戦闘機などの展示物がありました。

　米兵たちはまるでマスコットキャラのように、気さくに来場客に手を振り、子どもの相手をしたりしています。そこでは、米軍とツーショット写真を撮ることもできましたし、時には、米兵が子どもを抱っこして持ち上げ、輸送機のジェットエンジン口に乗せたところ、その子供が泣き出してしまうという、ちょっと困ってしまうような微笑ましい一幕もありました。

　昨年の11月、入間航空祭に行ったときも、僕はそのルポで書いたのですが、中国の人民解放軍の航空祭とは全く様相が異なっていました。中国の場合は、その軍事力を国民に対して誇示するというのが大きな目的であり、ピリピリとした厳戒の空気の中、戦闘機が飛び立ちます。これだけ我が国は優秀な戦闘機を揃えており、いつ何時、敵の侵略があったとしても対抗できるという姿勢を見せるわけです。人民解放軍たちも、兵士としてのプライドを持って立ち、入場客に対して笑みを浮かべたりもしません。彼らに会うと、まるで上から目線で見下されている感じがするため、正直、いい気分ではありません。

　一方、今回の横田基地のイベントや、前回の自衛隊単独による入間基地のイベントの場合、和気あいあいとした雰囲気の中で、米兵や自衛隊員が来場客をおもてなしします。米兵の陽気で気さくな態度は、まるでお友達感覚です。そして輸送機や軍用機は、戦争に使われる兵器ではなく、まるで遊園地のアトラクションであるかのように展示されているのでした。どちらがいいかというと、もちろん来場客にとっては、日本や米軍のイベントの方がいいに決まっています。

　中国の航空祭だと、戦闘機は軍事機密であるため、一般客は乗ることどころか触れることすら許されませんが、この日の横田基地の来場客はいくらでも触わり放題でした。輸送機の中は、自由にくつろぐことのできるスペースがあったり、米軍エンブレムを販売している物販コーナーもあったりしました。更に驚くべきことに、輸送機のコクピットにも自由に入ることができて、男の子たちが大興奮して眺め渡していました。中国だと絶対にあり得ない話です。