最後にエディヘッドコーチの人柄について、質問は及んだ。3選手は顔を見合わせて、しばらくだんまり。そして苦笑い。

　重い口を最初に開いたのは五郎丸選手だった。

「選手に対して非常にハードな練習を求めてきますけども、チームで一番ハードなことをやっているのはHCですね。ミーティングのために準備をしたり、資料を集めたり、練習のプランニングをしたりとか。練習は5時から始まるが、その時にはHCは自転車をこいでいたり、体を動かしたりしている」

　これに付け加えるように田中選手からは、

「ラグビーのときは怖いイメージがあるが、ラグビーを離れれば普通の優しいおっちゃんです」

　と語られた。Twitter上では

「ラグビーにここまで国民的注目を集めさせた功績はきっと計り知れないものがあるに違いない。どの選手も全く浮ついておらず、言葉を慎重に選び語る姿がとても印象的だった。何より衝撃的だったのは、リーチ選手、まだ27だって」
「五郎丸さんのお茶目な姿がたまらない。。」

　という声があがっていた。

　今回の大活躍で、CM業界から熱い視線が注がれている五郎丸選手。試合での活躍はもちろんのこと、テレビで見られる日も近そうだ。今後の活躍を期待したい。

（取材・文／秋山祥子）