食欲がないときやちょっと小腹がすいたときに、「これがあると助かる！」のがゼリー。このゼリーに使われているゼラチンですが、よくよく考えてみると何からできていて、どんな栄養があるのかよくわからないですよね。知っているようで知らない「ゼラチン」についてご紹介します。
■ゼラチンと寒天の違いは？

ゼラチンと寒天の大まかな違いは、動物由来か植物由来かの違いです。ゼラチンは動物由来のもので材料は主に動物の皮膚や骨、けんなどが使われています。一方寒天は植物由来のもので材料には天草（テングサ）やオゴノリなど。ゼラチンの成分は主にタンパク質で、寒天の成分は主に食物繊維であるという違いもあります。

■ゼラチンは実はコラーゲンだった!?

美容や健康のために、今女性たちから大注目を浴びているコラーゲンですが、実はゼラチンもコラーゲンももともとは同じ原料からできていること、ご存じでしたでしょうか？　

動物の体内にあるコラーゲンはもともと三重らせん構造をした繊維状のたんぱく質なのですが、そこに熱を加えると、三重らせん状のコラーゲン分子がほぐれ、分子同士のつながりが切れ、一本ずつの糸がばらばらに丸まったような形に変化します。これがゼラチンです。そしてこのゼラチンをさらに分解し、分子を細かくしたのが美容や健康目的でよく取り入れられているコラーゲンペプチドなのです。

ゼラチンもコラーゲンペプチドも、実はもともとは同じ材料で作られていますが、体内への吸収性によりこだわって作られているのが、美容食品や健康食品の「コラーゲン」と言えます。

■美容には寒天？　ゼラチン？　コラーゲンペプチド？

美容目的によく取り入れられているコラーゲンペプチドですが、寒天やゼラチンも美容にいいのか、女性ならかなり気になるところではないでしょうか。

寒天はほぼ食物繊維からできており、カロリーがほとんどなく、腸内で油分や糖分が吸収されるのを防いでくれるため、ダイエットにお勧めの食材です。一方ゼラチンはというと、コラーゲンとほぼ同じものなので、吸収のしやすさにこだわるならコラーゲンペプチドを、日々の食事で手軽にコラーゲンを取り入れたいなら粉ゼラチンをと使い分けるといいかもしれませんね。

（ファナティック）