誰にだって、憧れのリゾート地というのはあると思います。アメリカの西海岸がいい、という人もいれば、東南アジア、オーストラリアという人もいるでしょう。そんなリゾート地の中でも、「地中海」の人気は格段に高いはずです。さんさんと輝くヨーロッパのリゾート地。今回はそんな地中海に関する豆知識をご紹介します。
■ヨーロッパのリゾート地「地中海」

地中海という言葉に、思い浮かぶものはどんなものでしょうか？ 地中海にせり出した国イタリア？ いくつもの島が浮かぶエーゲ海、海に仰向けに浮いて読書ができる死海？ 美しい南イタリア、南フランスの情景を思い浮かべる人も多いことでしょう。日本人が思う地中海はまさにヨーロッパそのもの。歴史もあり、美しい風景があり、おいしい料理が食べられる場所です。そんな地中海のことを、ちょっとご紹介していきましょう。

■地中海ってどんな海？

現代でこそ、地中海の名で通っているあのヨーロッパの中心にある海ですが、歴史上では様々な呼ばれ方をしていました。ローマ時代には「我々の海」、聖書には「偉大な海」ないし「西の海」と呼ばれていました。地中海は西側を、ジブラルタル海峡を介して大西洋に接し、東側はダーダネルス、ボスポラス両海峡を通してマルマラ海と黒海に繋がっている海のことを指します。19世紀には、スエズ運河が開通したことにより、紅海とも繋がりました。

■地中海の塩分

そんな地中海ですが、ここの満たされた海水の塩分濃度は場所によってだいぶ異なります。これは地中海の気候と地形に深く関係しており、湿気の多い日本とは違い、よく乾燥している気候の地中海では、海水は蒸発しやすく、したがって、塩分濃度はどんどん濃くなっていきやすいのです。