ドレッシングやソース、ケチャップなど、気付けば台所や冷蔵庫で放置されがちな調味料たち。久しぶりに使おうとしたら賞味期限が切れていたとか、固まっていたとか、味が変わっていたとか、そんな経験あなたにもありませんか？

一人暮らしだったりするととくに、使い切る前に使用期限になるパターンも多いことでしょう。

そもそも、賞味期限と消費期限の違い、開封後の使用期限がわからないという人も多いと思います。

今回は、そんな調味料たちの使用期限、正しい保存法、無駄にしないための賢い使い切り方をご紹介します。

●消費期限と賞味期限の違い

消費期限は、その期日までは安全に食べられる（＝その日までに食べ切るべし）というもので、お惣菜など足の早い食品に記されています。

賞味期限は、その期日までは美味しく食べられるというもので、その日以降であっても品質的には問題のないこともあります。ただし、それは未開封の場合です。開封後は、通常の食材同様、適切に保存して早めに使い切ることが大切です。

では、おもな調味料について具体的に紹介していきましょう。

●マヨネーズ

原料に卵を使っていることを考えると、痛みやすいようにも思いますが、酢の殺菌作用により日持ちします。ただ、開封後は酸化がすすむので、冷蔵庫に入れて保存しましょう。使用期限の目安は1か月です。

マヨネーズは料理にコクを出してくれるので、油の代わりにマヨネーズで炒めものをすると一味違った風味が楽しめます。

フライを作る際、卵の代わりにマヨネーズをからめてパン粉をまぶすのも、手軽で便利でおすすめです。

とろけるチーズ代わりに野菜等にかけてトースターで焼いても美味しくいただけます。

●しょうゆ

しょうゆもマヨネーズ同様、開封後は1か月を目安に冷蔵庫で保存しましょう。食卓テーブルの上にそのまま置いていると、酸化してどんどん品質が落ちてしまいます。特売とはいえ、大きなサイズのものを買ってしまうのは考え物です。

しょうゆを使い切りたいときは、肉や魚などの漬け込み用として使用するのがおすすめです。殺菌作用があるほか、塩分濃度が高いので、水分が抜けて食材に味がよくしみます。ただし、一晩以上おくときは、酒やみりんでしょうゆを薄めて使うようにしましょう。ストレートだと塩辛くなってしまいます。

●みりん

アルコールと砂糖の殺菌成分が含まれているため、みりんは（日光のあたらない場所で）常温保存でかまいません。使用期限は半年程度が目安です。冷蔵庫で保存すると糖分が固まってしまうので避けましょう。

みりんは煮物だけではなく、唐揚げの下味に使ったり、ドレッシングや酢の物に入れても美味しくいただけます。

●ケチャップ

すぐに痛むことはありませんが、酸化によって風味が落ちたり、黒く変色してくるので、開封後は冷蔵庫に入れ、1か月を目安に使い切りましょう。

トマトには「グルタミン酸」という旨味成分が多く含まれています。そのため、スープ、カレー、ビーフシチューなどの煮込み料理に隠し味として少量加えると、ワンランク上の味わいになります。

また、味噌汁を作る際、味噌とトマトケチャップを（おすすめは8対2の割合）合わせて入れると、減塩味噌汁として美味しくいただけます。

●ドレッシング

使用期限切れになりやすいものナンバー1といってもよいドレッシング類。フレンチドレッシングなど、酢・油でできているものは殺菌作用があるので腐敗する心配はほとんどありませんが、開封後はやはり冷蔵庫に入れて1か月を目安に使い切りたいものです。

玉ねぎやパセリ等をみじん切りにしたものを入れてオリジナルのドレッシングを楽しむのもおすすめです。

ただ、ドレッシングは意外と簡単に作れてしまうものが多いので、一人暮らしなど、利用頻度がさほど多くないという人は、パパッと手作りしてみてはいかがでしょうか。

基本となるフレンチドレッシングは、酢と油が1対2の割合のものに、塩・こしょうを入れてよく混ぜ合わせれば完成です。

いかがでしたか。さっそく食卓や冷蔵庫の中の調味料たちをチェックし、上手に活用してみてくださいね！

（文・鈴木ゆかり）

※参考

『捨てずにおいしく食べるための食材食べ切り見切り時手帖』（魚柄仁之助・監修／池田書店）