[めんたいワイド- 福岡放送] 2015年11月10日放送の「Motto!」のコーナーで来年40周年を迎える、天神地下街について調査をしました。

天神地下街（keyakiさん撮影、Flickrより）

天神地下街が生まれたのは1976年9月。天神地区の交通緩和と都市部の発展のために地下街が作られました。創業時は洋服店や喫茶店など101店舗が営業していました。

その後、2005年に地下鉄七隈線が開業したことで地下街が拡大、今では南北590メートルに152店舗が営業する九州最大級の地下街になりました。

この広い地下街、出入り口が30か所あり、地下街閉店となる深夜0時30分には警備員さん10名程度でこの出入り口のシャッターを5分間で全て閉めてしまうそうです。その間、地下街に誰か残っていないかチェックしたり、酔っ払った人を外に出るよう促したりとかなり大変だそうです。以前は歩いて行っていたそうですが、時間がかるということで自転車で素早く行動をするようになったとか。深夜の警備も自転車で行っているそうです。

40年の節目にニューオープンの店も続々と登場しています。特に人気なのが、「ベイクチーズタルト」（九州初出店）。既にリピーターも多く、毎日行列が絶えないお店です。

もう1店舗が「ルロタンプリュ」（全国初出店）。靴とそれに合わせた小物が揃う店で、コーディネートしたいものがここで揃うと女性に人気のお店です。

天神地下街には知ると面白いものがいくつかあります。その1つが創業当初から飾られているステンドグラスです。いつ見ても綺麗なステンドグラスは地下街に21枚飾られており、フランスで特別に作られたものばかり。お客さんの中には「ステンドグラスを見ると昔を思い出す」という人もいるくらい、親しまれています。