2015年、ヤクルト真中満・ソフトバンク工藤公康と、両リーグとも就任初年度の監督がペナントを制したが、初年度の優勝は実に貴重な功績だ。

　というのも、就任即優勝を果たすと、長期政権がほぼ約束されるからだ。

　就任初年度にチームを優勝させた監督の、指揮官としての在籍年数は以下のようになる（ドラフト導入後に監督を務めた人物限定）。

• 西本幸雄　大毎・1960年（1年+11年+8年）
• 川上哲治　巨人・1961年（14年）
• 古葉竹識　広島・1975年（11年+3年）
• 藤田元司　巨人・1981年（3年+4年）
• 広岡達朗　西武・1982年（4年+4年）
• 吉田義男　阪神・1985年（3年+5年）
• 森　祇晶　西武・1986年（9年+2年）
• 阿南準郎　広島・1986年（3年）
• 権藤　博　横浜・1998年（3年）
• 原　辰徳　巨人・2002年（2年+10年）
• 伊原春樹　西武・2002年（2年+1年+1年）
• 落合博満　中日・2004年（8年）
• 伊東　勤　西武・2004年（4年+3年）
• 渡辺久信　西武・2008年（6年）
• 栗山英樹　日本ハム・2012年（4年）
• 真中　満　ヤクルト・2015年（2年）
• 工藤公康　ソフトバンク・2015年（2年）

　巨人V9・川上哲治や悲運の名将・西本幸雄、知性派監督・森祇晶など錚々たる名将が「就任即優勝」を果たし、その結果、10年以上の監督生活をおくっている。

「初年度に優勝すると、監督としての評価は如実に上がるね。『アイツはできる』となり、その後3年ぐらい優勝できなくとも、球団はクビにしたりしないよ」（あるプロ野球評論家）

　1975年に広島を初優勝させた古葉竹識など、初年度Vがきっかけで名将の道を歩んだ典型例だ。途中退任したルーツ監督の後を受けて監督となった古葉だが、当時は無名の代理監督。11年もの長きに渡り指揮を執るなど、広島ファンでも想像できなかったものだ。

　近年でも、2008年に西武を日本一に導いた渡辺久信など、その後は優勝を果たせなかったが合計6年間も監督を務めた。現役監督をみても、2012年に日本ハムを優勝させた栗山英樹は2016年で5年目となる。

　阿南準郎や権藤博のような「つなぎ監督」も数名いるが、それ以外は例外なく6年以上に渡り指揮を執っている。

　2015年の優勝監督である真中・工藤両監督とも、長期政権が約束されたも同然かもしれない。

唯一の例外だった王貞治

　また、連続して10年以上、1球団の指揮を執った監督には以下の8名がいる（順位は就任初年度）。

• 鶴岡一人　南海・23年　優勝
• 王　貞治　ダイエー・ソフトバンク　14年　5位
• 川上哲治　巨人・14年　日本一
• 西本幸雄　阪急・11年　最下位
• 水原　茂　巨人・11年　3位
• 古葉竹識　広島・11年　優勝
• 上田利治　阪急・10年　2位
• 原　辰徳　巨人・10年　4位

　8人中3人が優勝、2人がAクラス入りを果たしているが、Bクラスに終わった西本監督と原監督も、監督就任1年目（西本=大毎、原=第1次政権）に優勝させた実績があった。

　やはり、就任初年度にチームを優勝させると、周囲の見方も劇的に変わり、長い政権が築かれていくようだ。

　例外は王貞治だろう。巨人では就任後3年間優勝できず、2度目の監督就任となったダイエーでも優勝まで5年を要している。

　巨人・高橋由伸、阪神・金本知憲、DeNA・ラミレス、楽天・梨田昌孝、オリックス・福良淳一と来季は5人の新監督がタクトをふるう。近鉄と日本ハムで優勝歴のある梨田監督以外の4人は文字通り新監督だが、「即優勝」を果たせる監督はいるだろうか（文中敬称略）。

小川隆行（おがわたかゆき）

編集者＆ライター。『プロ野球　タブーの真相』（宝島社刊）シリーズなど、これまでプロ野球関連のムックを50冊以上手がけている。数多くのプロ野球選手、元選手と交流がある