制球を乱し、降板してしまいました」（前出のスポーツ紙記者）

　それ以降も、サッカーの日韓Ｗ杯の日本対ベルギー戦を観戦した後に風邪を引いて登板回避をしたり、中日のタイロン・ウッズから右フックを食らったりと、話題に事欠かなかった。「その後は、日本ハム、巨人、ＤｅＮＡと渡り歩き、今季から巨人の打撃投手となりました。制球力がある左腕なので、重宝されていますよ」（前同）　ちなみに藤井の現役時代の最高年俸は８９００万円（推定）。打撃投手の年収となると、５００～８００万円程度と、現役時代の１０分の１だが、やはり野球からは離れられないようだ。

　１５年シーズン、１４年ぶりにセ・リーグを制したヤクルト。１軍マネージャーとして人知れず貢献していたのが、０４年の新人王・川島亮（３４）。「川島もケガに泣いた一人です。右肩痛がなければ、もっと活躍できた逸材でした」（スポーツ紙デスク）　そんな川島が務める１軍マネージャーとは、どういう仕事内容なのか。「遠征先のホテルや新幹線のチケットを手配するのはもちろん、部屋割りや席順を決めたりもします。選手によって角部屋がいいとか、窓側がいいとか様々な要望があるので、それを全部考えないといけないから、気苦労が多い仕事だと言えますね」（プロ野球関係者）　川島の存在も優勝の原動力となっていたのだ。

　ここまで投手を見てきたが、野手はどうだろうか。「野手だったら断トツで捕手が食いっぱぐれがないですよ。最悪でも、ブルペン捕手として採用されることもありますから」（前出のスポーツ紙記者）　チームに必ずいるブルペン捕手。過去にロッテの杉山俊介のように、ブルペン捕手から現役復帰を果たした例もある。それだけ捕手は人材が不足し、特殊なポジションなのだ。グラウンドにおける監督的な役割でもあることから、引退後は野村克也、森祇晶など数多くの名監督も生まれている。

　オリックスの正捕手として活躍していた日高剛（３８）も、その観察眼の鋭さから、引退した昨年、阪神のスカウトに就任した。「捕手は打者を隅から隅まで観察しますから、スカウトになっても、その経験は生きるでしょう。日高は、引退してすぐにパソコン教室に通ったんです。今やスカウトもノートパソコンが必須。