なかなか痩せられない、痩せても直ぐリバウンドしてしまう。そんな体重の悩みを持っている人に朗報だ！ ダイエットの最終兵器とも言える精密減量法が2020年までに実現する可能性が高いという。 　これは個人の遺伝子構成を基に食事やエクササイズを決めるやり方だ。この研究を進めるアメリカ、テキサス大学オースティン校の遺伝学者モリー・ブレイ教授は、「5年以内に遺伝子と行動データなどを組み合わせて、人それぞれに合わせた体重管理プランを作れるようになるでしょう」と話す。 記事提供＝カラパイア

個人にぴったりのダイエット法がわかる

　ブレイ教授によれば、近い将来、自動センサーで唾液サンプルから遺伝子配列を分析して、個人の生活環境や食事、活動、ストレスレベルなどの情報を調べられるようになる。これをコンピューターアルゴリズムで分析すれば、その人にピッタリな方法があっという間に分かってしまうというのだ。すでにこのダイエット法の基礎研究を行う上で必要なデータを集める技術はできているという。

　ゲノムシーケンシングはますます安価に行えるようになっている。さらにリアルタイムで人の行動や環境を観測できる持ち運び可能なモニターも普及が進んでいる。だがここで新しいのは、そうして収集されるデータを実際に分析するツールが実際に開発されていることである。

出典： karapaia

　これまでかなり効果的なダイエット法が考案されてきた。しかし短期的には有効であっても、長期的には褒められるような成果は得られていない。これについて、「行動学的な観点からも、生物学的な観点からも、体重が増える仕組みはまだよく理解されていません」とブレイ博士は説明する。

　体重の問題は遺伝子に原因があることもある。例えば、脂肪を燃焼するのではなく、食事からのエネルギーを蓄えようとする遺伝子が発見されている。こうした遺伝子は一般に”肥満遺伝子”と呼ばれることが多いが、実はかなり複雑なものである。人には様々な体型の人がいるが、遺伝子の差異ではそのわずかな部分しか説明できない。

　つまり注目すべきは、肥満には複数の遺伝子が関与しており、それぞれが複雑に絡み合っているということだ。減量と体重の維持には、こうした遺伝子同士の相互作用を解き明かすことが大切なのだ。

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　美容だけでなく健康の大敵でもある肥満は、糖尿病、血管心臓疾患、癌などのリスクを増大させる。そうした人々は世界中で危険なレベルで増加しており、「現代の最も憂うべき問題の1つでしょう」とブレイ博士は話す。

　「当然、予防が最良の方法ですが、すでに肥満になった人々は文字通り無数に存在し、長期的に体重を減らし、全体の健康状態を改善できる効果的な戦略が求められています」

　従来の研究からは、BMIの差異の半分近くが遺伝的要因によるものであることが判明している。一方、残りの半分は食事や運動などの環境要因に起因する。だからこそ、運動の効果は人によって大きく異なる。

　ブレイ博士によれば、肥満の原因が遺伝子にもあると知った人が運動を完全に諦めることはないそうだ。むしろ人よりも効果があがらない理由を納得し、多少なりとも自分を許し、変化を起こそうというモチベーションに変えるそうだ。自分にぴったりの方法で報われる努力ができるよう、一刻も早い研究の完成が望まれる。

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