中居正広（43）、稲垣吾郎（42）、草なぎ剛（41）、香取慎吾（38）の4人の出戻りで終息したかのような扱いになっているSMAPの分裂騒動だが、メンバーたちが出演する番組の収録現場はいまだに緊張に包まれ、4人の表情は硬いままだという。戻ってきた4人に当初、”歓迎ムード”だったといわれるジャニーズ事務所の内部でもトゲトゲしい空気が漂っているようだ。

　その大きな原因は二つ。ジャニーズ事務所の副社長・メリー喜多川氏（89）による更なる「制裁」が予測されることと、中居が再び独立を画策する可能性があるためだ。

■造反組4人を待ち受ける”屈辱的制裁”

　1月21日の『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）収録後、ジャニーズ所属タレントのトップ・近藤真彦（51）の呼びかけで「団結の宴」が開かれた。「SMAPおかえりなさい会」という趣旨で少年隊の東山紀之（49）、TOKIO、V6、嵐、KAT‐TUNの亀梨和也（29）らが招集され、各々がSMAPメンバーたちとジャニーズJr．時代の思い出や仕事の話で盛り上がったとスポーツ各紙で報じられている。

　しかし『週刊新潮』2016年2月4日号は関係者の証言を基に「まるでお通夜だった」と指摘。木村拓哉（43）を除いた4人のSMAPメンバーが近藤や東山に「この度はご迷惑をおかけしてすみませんでした」と謝罪し、嵐ら後輩たちの前で再びさらし者にされたというのだ。

　特に香取や稲垣は「顔がこわばって今にも店を出ていきそうな雰囲気」だったという。ジャニーズ事務所の「大本営発表」をそのまま流しているスポーツ各紙では「和気あいあい」と表現されたが、実情は異なるようだ。先輩・後輩の上下関係を重んじるジャニーズにおいて、これは最大の屈辱と言ってもいい。

「これは近藤の独断ではなく、メリー氏の意向を汲んでの会合でした。世間やマスコミに向けた生謝罪に続いて、自社タレントたちの前でも見せしめ制裁をする必要があったのでしょう。近藤たちに謝罪する先輩4人の姿を目の当たりにしたら、今後しばらくは誰も独立なんて言い出さないでしょうね」（バラエティ番組関係者）

■レギュラー番組がジュリー派の後輩に取られる？

　さらに、仕事面でも厳しい制裁が待ち受けていそうな気配が漂っている。SMAPを連れての独立を計画したとされる女性マネジャー・I氏が辞職したことで、ジャニーズ内の派閥はジュリー氏の娘・藤島ジュリー景子副社長に一本化。独立画策組の4人が出演している番組が次々と打ち切られ、ジュリー派の嵐や関ジャニ∞、TOKIOらが後任に据えられるのではないかと騒がれているのだ。

　すでに東京スポーツが「フジテレビ SMAP“独立画策組”4人の番組打ち切りへ」と報道。香取が出演する『おじゃMAP?」や草なぎらが出演する特番、さらには『SMAP×SMAP」終了の可能性まであるという。

　一部では『ナカイの窓』（日本テレビ系）や『SmaSTATION!!』（テレビ朝日系）、ベッキーの不倫騒動でダブルパンチとなった『中居正広の金曜日のスマたちへ」（TBS系）なども打ち切りのウワサが流れている。

「事務所幹部やスタッフたちはSMAPに以前と同じようにバリバリ稼いでほしいようです。これ以上、メンバーを追い込めば事務所のイメージ悪化が深刻になるという心配もある。しかし、メリー氏の怒りが完全に解けたとは言い難く、番組の存続は彼女の一存に掛かっているようです。表向きは『みそぎは済んだ』というスタンスですが、すでに事務所を去ったIマネジャーに対する憎悪がメンバーたちに向けられかねない状況が続いている」（前同）

■9月がヤマ場…中居の動きに業界中が注目

　もし番組が打ち切りになるとすれば、メンバーたちの契約更新の時期である9月前後になるとみられている。その時期に更なる大きな動きがある可能性も指摘されている。

「中居さんが一人で事務所を抜けるのではないかと業界内でウワサされています。他の3人は叱られた子供のように大人しくなってしまいましたが、中居さんだけは事務所のやり方に納得がいっておらず、木村さんを引き立てようとするメリー氏への反発心も強い。4人全員は難しくとも、中居さんだけなら受け入れたいという大手事務所もありますからね」（前同）

　ジャニーズ事務所の歴史の中でも4人同時に独立画策というのは前代未聞だったが、単独ならタレントの独立は過去に少なからずあった。木村と「両雄並び立たず」の状態になってしまった今、中居が事務所を飛び出す可能性はないと言い切れない。

　一件落着となったはずのSMAP分裂騒動だが、メリー氏の思惑や中居の動向など今後も一波乱ありそうな気配だ。

夢野京太郎（ゆめのきょうたろう）

芸能から社会問題、ITニュースやヤバいスジの話題まで幅広くカバーするフリーのジャーナリスト。雑誌への匿名寄稿やゴーストライターとしての活動も多く、あまり表舞台には出たがらない性分。