0.01秒で90kmに!? カメレオンの舌はジェット機より速く伸びるってほんと？ (2/2ページ)
対してカメレオンの舌は、
・0.01秒で最高速度に達する
・最高速度は時速90km
と、速度もさることながら、わずか100分の1秒と短時間でトップスピードになるため加速度はダントツ、この2つの値で計算すると254G、最大で260Gを超えることがわかったのです。
■縮めた筋肉が速さの秘訣
カメレオンの舌は、どうして速く伸ばせるのでしょうか？ 捕食を「舌」にゆだねる以上、ゆっくり伸ばしていてはエサを取り逃がすこともあり、カメレオンは生きていかれません。そこで「発射」できるよう、独自の構造に進化したのです。
人間の舌はおもに筋肉から成り立っているのに対し、カメレオンは、
・中心に１本の骨
・骨の周囲に筋肉
の構造で、普段は筋肉を縮めて口の中に納め、ロックされた状態になっています。エサを見つけると舌が届く距離まで近づきロックを解除、縮めた筋肉が一気に伸びるため、高速で伸ばすことができるのです。
「伸びる」という表現は決してマチガエではありませんが、縮めたスプリングを解放するような仕組みですから、「発射」と呼んだほうがわかりやすいかもしれませんね。何度も発射すると舌が筋肉痛になりそうですから、一発で食事にありつけることを願いましょう。
■まとめ
・カメレオンの舌は、100分の１秒で時速90kmに達することが判明
・時間と速度の差をあらわす「加速度」は250～260G
・普段は筋肉を縮めてロック、獲物を見つけるとスプリングのように飛び出す
(関口 寿/ガリレオワークス)
