老舗芸能雑誌『Myojo』（集英社・2月号）が発表した「恋人にしたいJr.大賞」で、岩橋玄樹（19）が3年連続で1位を獲得した。『Prince』メンバーとしての活動に加え、俳優デビューとなった2013年放送のドラマ『幽かな彼女』（フジテレビ系）にも香取慎吾（39）との共演相手に抜擢されるなど、早くから注目されていた存在ではあった。今年は舞台『ジャニーズ銀座』にも出演しており、飛躍の1年となりそうな岩橋玄樹。だが、先日はこんな“失態”を目撃されていた。

「池袋駅前のガールズバーに、岩橋がひとりでフラリと訪れたんです。すぐ近くに行きつけの店があり、その日も遊んでいたそうですが、そちらが閉店した後に始発待ちのため、ガールズバーに顔を出してみたようです。しかし、店員に『オレ、誰だか知らないの？』などとウザ絡みを繰り返し、迷惑がられていたとか」（飲食店関係者）

　その童顔からは想像もつかないような“夜の顔”には驚きだが、これも人気者だからこそ許されるヤンチャぶりなのかもしれない。

■窃盗容疑で逮捕された元Jr.たち

　一方で、かねてからジャニーズを辞めたJr.の行く末に関しては、かつてのファンを失望させてしまうようなニュースが重なっているのも事実だ。

「5年ほど前には、関西Jr.の中でトップクラスの人気だったという中田大智（26）が、大阪市のインターネットカフェで男性客の財布を盗んだとして、窃盗容疑で現行犯逮捕された事件が話題に。また、中田の前には元Jr.の亀井拓（24）が、ネットカフェで窃盗を繰り返し、2009年12月に現行犯逮捕されたことも。被害額は50万円にのぼるとして、当時は大々的に報じられていました」（ジャニーズに詳しいライター）

　亀井はドラマ『3年B組金八先生 第8シリーズ』（TBS系）にも出演しており、知名度はそこそこあったが、ジャニーズを辞めて生活苦になっていたのだろう。この他にも、2009年8月には元Jr.の松本和樹（当時26歳）が知人らと共謀し、悪質な犯罪を実行。埼玉県内のパチンコ店で盗んだ玉を約8,000円に換金し、山分け。逮捕当時の報道では、「店の被害額は1000万円を超える」とも伝えられていた。

「この2か月前の2009年6月には、同じく元Jr.である榎本雄太（35）が失業保険詐取の疑いで、警視庁に逮捕されるという事件が発生。当時の報道では、榎本を始めとした詐欺グループは88人もの虚偽申告書を作成し、職業安定所から計4,700万を騙しとったとされていました」（前出のライター）

　彼らはその後、完全に業界から去った者、また別の道で成功している者などさまざまだが、悪事を働けば、たとえジャニーズを去ったとしても“元Jr.”として大々的に報じられてしまうことは確かだ。

　岩橋も現在は、安定した人気が後押しして夜遊びに走っているようだが、ヤンチャが過ぎればこのままの位置にいられるとは限らないだろう。悲惨な末路を辿らぬよう、今一度気を引き締めるべきかもしれない。

橘カイト（たちばな・かいと）

1979年島根県生まれ。編集プロダクションを経て、フリーに。実話誌や週刊誌などで芸能関係の記事を執筆。また、民俗学などにも精通し、日本のタブーにも数多く取材。主な著書に『真相！禁忌都市伝説』（ミリオン出版）ほか多数。