■金よりも自分らしさ優先の選択

　別の関係者が、後をうける。

「堀北さんは、自分自身が芸能界に向いていないのではと、一時悩んでいたと聞いています。バラエティ番組などに出演しても、前へ前へ出て行けるタイプではなく、本質は、家庭的で旦那さまを裏でしっかりと支える女性なのでしょう。

　彼女のイメージとしては、引退というよりは、堺雅人（42）さんご夫妻のように、基本的には夫が働き、単発の仕事を、妻である菅野美穂（38）さんのようなペースでやっていくことを考えていると思います。お子さんも早めに欲しいようですし。堺さんご夫婦のように、内助の功で、山本さんには一層活躍してもらいたいですね」

　堀北のCM出演料は年間数千万円ともいわれている。今回の報道が事実なら、その金額を手放す事務所にとっては大きな痛手だろう。堀北にとっても大金が手に入らないのは痛手だろうが、金銭以上に家庭を大切にしたいということか。今回の報道に対し、世間の反応は肯定的。「家庭に入るのも一つの生き方」「残念だけど、一般人感覚でいい」など、今後の堀北を応援する声が大半だ。堀北の姿を見る機会が減るのは残念だが、夫婦円満で、時折画面の中で笑顔を見せてもらいたいものだ。

文・佐々木浩司（ささき・こうじ）

※1980年群馬県生まれ。スポーツ誌の契約記者を経てフリーに。現在は主に、週刊誌やビジネス誌で活動中。得意分野は芸能、プロ野球、サッカーなど。主な著書に『洗脳のすべて』（宝島社）など。