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　西暦800年から1050年の約250年間、スカンジナビア半島、バルト海沿岸地域では武装したノルマン人の海賊が暴れまわり、西ヨーロッパ沿海部を侵略しはじめた。彼らこそが、のちの様々な創作作品に登場し、我々が呼ぶところのヴァイキングである。その後彼らは、北ヨーロッパ、地中海、北アフリカ、中東、中央アジア、アメリカ大陸にまで進出したと言われている。

　だが、実際のヴァイキングは略奪を生業としていたわけではないという。ヴァイキングたちの収益の大部分は交易によるもので、略奪の方がむしろ例外的なものだったと考えるのが最近の説である。

　とはいえ、語り伝えられるヴァイキングは猛々しく残忍であり、野蛮であるとされてきた。実際のヴァイキングは忙しくて彼ら自身の歴史を残す暇がなかったようで、本当のところはよくわかっていない。

　ここでは、神話や伝説などに語られている、もっとも残酷と言われた6人のヴァイキングを見ていこう。

　

1. 血まみれの斧、エイリーク・ブラダックス

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　ノルウェー最初の王、ハーラル・ホールファグレの愛息子。ブラダックス（BLOODAXE：血まみれの斧）というあだ名は、父親の血統を断つために実の兄弟2人を殺害しようとしたことからつけられた。

　そのうちひとり、ホーコンは生き残り、エイリークをノルウェーから追放した。しかし、エイリークはすぐに新しい土地にノーザンブリア王国を建国、王として君臨した。ノーザンブリアは、現在のイングランド北部とスコットランド西部にあたる。

2. ラグナル・ロズブローク

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　ラグナル・ロズブロークは、イングランドとフランス全域の村々を征服し名をはせた。あるフランス王は土地を襲わないようにとラグナルに金銭を払っていた。彼はまた、おかしな名前を息子たちにつけることでも知られている。骨抜きの（ボーンレス）イーヴァル、剛者の（アイアンサイド）ビョルン、眼中の蛇（スネーク・イン・ジ・アイ）シグルドといった具合だ。

　彼についていちばんよく知られているのは、彼の死に方だろう。当時のノーザンブリア王であるエラに、大量の蛇がいる穴に落とされて殺されたのだ。

3. フレイディス・エイリークスドティール

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　ヴィンランド（現在のカナダ、ニューファンドランド島という説が有力）へ訪れた時、女性ヴァイキングであるフレイディスは彼女の仲間共に、ヴィンランド先住民との戦いに巻き込まれてしまった。

　先住民が彼女を締め上げようと追っていると、その時妊娠していたフレイディスは死んだ仲間の剣を取って、自らの乳房を切り取り、ゴリラのように胸を叩き、ヴィンランド先住民が逃げ出すほどの咆哮を放った。ついに彼女らは先住民を打ち負かし村を支配した。たがフレイディスは敵の子どもを全て殺してしまった。

4. エイイットル・スカットラグリームソン

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　エイイットルは詩人でもあり、そしてまたヴァイキングでもあった。3歳の時に初めて詩を書き、7歳の時に初めて人を殺した。

　彼はノルウェーからノーザンブリアに追放されるまでの期間、大量虐殺を繰り返した。追放先のノーザンブリアはエイリーク・ブラダックスが支配していたが、エイイットルはエイリークの息子さえも殺した。エイリークはエイイットルを処刑しようとしたが、エイイットルが自ら織った詩を歌いあげたところ、その詩の見事さにエイリークは彼の処刑を取りやめたという。

5. 骨なしのイーヴァル

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　イーヴァルのあだな「骨なし（ボーンレス）」の由来は、骨の形がいびつなせいで悪人の風体をしていたからだ。80歳の老婆の骨を持っているかのようであったが、イーヴァルはイングランドとアイルランドの広大な地域を征服し、苛烈な暴虐によってこれを統治した。

　彼は、父ラグナルを殺したノーザンブリア王エラへの復讐を果たしたが、この際彼が行った殺害方法「血の鷲（ブラッド・イーグル）」は有名で、非常に残虐だ。背中を切り裂き、肋骨を折って、それを肺に突き刺し「羽根」に見立てたのだ。

6. 赤毛のエイリーク

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　西洋で名の知れたヴァイキング、赤毛のエイリークはは人殺しが好きだった。彼の父親が殺人でノルウェーを追われた後も、エイリークはアイスランドで人殺しの血統を受け継いだ。その後彼は自分の奴隷を殺したふたりの男を殺したことが発覚し、アイスランドから追放された。その時発見したのがグリーンランドである。

番外編：ベルセルク（狂戦士）と呼ばれし者たち

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War Hammer Fantasty Wikia

　ヴァイキングには「ベルセルク」と呼ばれる戦い方が存在していたと言われる。精霊の魔術を用いて狂戦士状態になり、いかなる傷も負わないという伝承だ。一般的な戦術は使わず、人智を超えた力を操り勝利を収めていたという。

　その名の由来であるベルセルクたちについて、実際のところはよくわかっていないが、キリスト教徒はベルセルクを強く恐れ、彼らを邪教信者とさえ描いている。


via:The 7 Most Brutal Warriors Of The Viking Age・translated by はっち / edited by parumo




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ヴィンランド・サガ（１） (アフタヌーンコミックス)



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