過去5年間で急速に日本の子育て文化に浸透してきたのが、ペダルなしの自転車“ストライダー”。

皆さんも公園などで、ストライダーやそれに類似したものを1度は見たことがあるのではないでしょうか？

これまで、自転車トレーニングのために、補助なし自転車を支えながら親は息を切らせて走り、転んだわが子を励まして……と、苦労してきましたが、ストライダーがこうした慣習を変えつつあります。

なぜなら、ストライダーは、幼いうちから補助なし自転車に乗るためのバランス感覚を、自然に養うことができるからです。

今回は、そんな“ストライダーのメリットや注意点、そして耳寄り情報”などについてお届けしていきます。

■「運動能力」と「バランス感覚」の向上が期待できる！

ストライダーは、2歳くらいから乗られるペダルがない自転車。

足で地面をけって前方に進みます。

「足を使って、進む。止まる。目線を向けて、体重移動で曲がる」といった動きを通じて、いつの間にかバランス感覚が身につき、2歳のお子さんでもさほど苦労なく、スイスイと自由に走れるように。

筆者の子どもたちもストライダーを利用していたので、3～4歳で補助なし自転車をこげるようになり、今は、ペダル付き二輪車で、公道を走る際の交通ルールを教え込んでいる最中です。

■リスクがあることも忘れないで！「公道では使用NG」

上手に運転できるようになると、とても楽しいストライダーですが、じつは公道での使用はNG！

また、スムーズに補助なし自転車に移行できる反面、リスクも伴うのをご存知でしょうか？

以前、「ダサイのは時代遅れ！今オシャレ「ママチャリ」がブームな理由」（関連記事一覧よりご参照ください）という記事で、一般財団法人日本自転車普及協会に取材した際、「幼児向けのペダルなし自転車での事故が増えている」と伺いました。スイスイと乗れるようになってきた頃が、最も危険なんです。

坂道でビューンとスピードを出すのは子どもにとってスリル満点の遊びですが、ついついスピードを出し過ぎてしまい、転倒というケースが増えているのだとか。また、道路への飛び出しにも細心の注意が必要です。

どんな遊びにもリスクはついてまわりますが、ストライダーの場合は“見守り”と“ルール決め”が親にとって大切です。

■思い切り走れる！ストライダーで「ヒーロー気分」になれるイベント

ストライダーは上達してくると、かなりスピードが出るので、利用場所に困ることがあります。でも、できることなら、子どもにもっと走る喜びを味わわせてあげたい！

そんな親子にオススメなのが、ストライダー利用可能なオフィシャルパークやイベント。 同じくらいの年齢の子達に刺激を受けたり、交流したり、ストライダーが大好きな子は大喜び間違いなし。

首都圏在住の方は、5月に開催される『としまえん バットマン & スーパーマンステージ』でのレースで思い切りスピードを出して、同年代の子達と競ってみるのもいいかもしれませせん。

当日、としまえんでは、『バットマン』もしくは『スーパーマン』のマントがプレゼントされるようです。 映画ヒーローになりきって、遊園地を駆け回るのは楽しそうですね。

【詳細】
・日にち：2016年　5月21日(土)、22日(日)
・場所：としまえん
・募集期間：2016年 3月29日(火)10:00～4月24日(日)23:59まで

いかがでしたか？

外遊びが気持ちの良いこの季節、子どもが思い切り体を動かして、夢中でエネルギーを発散している様子を見ると、ママもなんだかウキウキしますよね！

自転車トレーニングにぴったりな“ストライダー”を走らせるのに、安全で適した場所を探して、楽しんでくださいね。

【参考・画像】

※ ストライダーエンジョイカップ としまえん 

※ QUU / ONOE – PIXTA

【著者略歴】

※ 北川ワコ・・・東南アジア担当の海外営業などを経て、現在は外資系通信会社に勤めながらライター業に挑戦中。田舎と都会、海外と日本、昔と現在を比較しつつ、「夫婦」「家族」について日々思考している2児の母。