追っかけ総直撃！選ばれし“永遠のマドンナ”に会いたい！（8）「青島あきな・宮崎親善大使」 (1/2ページ)
07年、東国原英夫知事（当時・以下同）から直々に「宮崎親善大使」を任命された青島あきな（29）。宮崎の特産品・マンゴーに似たその胸は世の男性を魅了した‥‥。
「東国原さんが私の載っている雑誌のグラビアを見て、事務所に連絡をしてきてくれたんです。ああ、宮崎県出身でこんなコがいるんだみたいな感じで」
宮崎をPRする大使に拝命されるきっかけをそう語る。いい女には目がない東国原氏の面目躍如（？）というエピソードではあるが、そこからトントン拍子で話は進んでいく。
「ほどなくして、東京で会食をしようという話になって‥‥高円寺にあるお店でした。あっ、2人きりじゃないです（笑）。ともかく、PR大使はありがたい話ですし、うれしかったんですけど、どんなことをしたらいいかわからない。それで、東国原さんに聞いたら、『とりあえずなまっておけばいいよ』って（笑）」
もともと、宮崎なまりが強く、関西の人気番組「ジャイケルマクソン」（05年、MBS）などでは“ナマドル”とも言われていたのだが、その愛郷精神が彼女にとってアドバンテージになったわけだ。
「実際には地元でのイベントの司会とかCMなどが多かった」
という親善大使の仕事をきっかけに、関西ローカルにとどまっていた「青島あきな」の人気は全国区に。同時に写真集、DVDなども人気を博した。
ところが、13年3月をもってグラビアからの引退を突如宣言、芸名も本名の「大田明奈」にして、再スタートを切ることとなる。その理由は？
「腎臓結石にかかってしまい、やせたことなどもありますが、一番の理由は自分の写真集を見てショックを受けたことですね。えー、私のカラダってこんなにエロかったんだ！ ヤバイだろみたいな（笑）。それまでは写真集を見ても、顔がかわいく写っているかとか、そういうところしか関心がなかった。男性目線では見ていなかったんです。でも、改めて見直してみて、みんなが何を求めているかがわかって‥‥私のカラダを見ていたんだって。
