“ゲス不倫”での謹慎は、104日で終わった。休業中のベッキー（32）が、5月13日に放送される『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）でメディア復帰することが決定したのだ。

　収録そのものは4月中に行われていたようで、ベッキーは番組MCのSMAP・中居正広（43）とともに茨城県でのロケに参加。その内容に加え、番組冒頭ではベッキーが不倫騒動の経緯を自ら説明、謝罪する時間も設けられるという。5月12日にはTBS広報部がベッキーの出演をFAXで正式発表もしている。

「ベッキーの復帰に関しては、川谷絵音（27）の元妻に謝罪をすることが絶対条件とされていました。これが先月末に実現し、元妻から許しを得られたようです。ベッキーはその翌日に『金スマ』の収録を済ませ、なんとか放送日が決まったと聞いています。ただし復帰放送の発表をめぐってサンミュージックが暴走して先に情報を出してしまい、後で知ったTBSサイドは激怒。そのためTBS宣伝部から出されたリリースは急ごしらえの内容で、早くも不協和音が聞こえてます」（週刊誌記者）

　ベッキーは夏までに本格復帰を目指しているといい、今回はその第一弾となるようだ。しかし、早くも大きな誤算があった。

「復帰を発表する直前の5月9日に、川谷が離婚を発表してしまったのです。ベッキー側からすると、川谷の離婚が復帰番組の放送とかぶったのは、誤算以外の何物でもありません」

　こう語るのは、テレビ局関係者。

「もし川谷夫妻が夫婦関係を“再構築”していれば、『ベッキーが家庭を壊した』という事態はギリギリ避けられた。しかし、彼らは離婚を選択。ベッキーが復帰1発目のオンエア時期を調整していたこのタイミングでの発表によって、世間の目は一層厳しくなってしまいました」

　復帰する時期に関しては、現状“最悪のタイミング”と言わざるをえないのだ。

■「筋は通した」一方的なアピールは通用するのか

　前出の関係者が語る。

「休業して反省し、関係者に手紙を送り、元妻にも謝罪。これらをやって“筋を通した”ように報じられているベッキーですが、果たして世間が受け入れるかどうかは別の話。報道ではみそぎを済ませたことが強調されているけど、結局はベッキーのシナリオに沿った復帰プランを見せられているだけとも言えます。『こうすれば許してもらえるだろう』といった目論見が透けて見えてしまい、略奪こそ叶わなかったものの、結果的に家庭を壊したという事実だけが残ってしまった。それまでのイメージとのギャップがあるだけに、悪印象はそう簡単に拭えないのでは。主婦層の猛反発が早くも想像されます」

　当面は『金スマ』のみの出演となりそうなベッキーだが、夏の本格復帰は実現できるのだろうか。すでにTBSには抗議が殺到しているとの話も漏れ伝わってくる。世間の圧倒的な反発を前に彼女は番組冒頭で何を語るのか、注目が集まっている。

文・海保真一（かいほ・しんいち）

※1967年秋田県生まれ。大学卒業後、週刊誌記者を経てフリーライターに。週刊誌で執筆し、芸能界のタブーから子供貧困など社会問題にも取り組む。主な著書に『格差社会の真実』（宙出版）ほか多数。