北朝鮮の労働新聞は16日、韓国の朴正煕（パク・チョンヒ）元大統領が55年前（1961年）の同日に、起こした「5・16軍事クーデター」を非難する論評を掲載した。

論評では、「（韓国の）民主化の機運をファッショの軍靴で容赦なく抹殺して『政権』を強奪した」と指摘。確かに、朴正煕氏はクーデター後、軍事独裁体制を敷き、国民の民主化要求を抑圧した。その過程で、民主化陣営に対しては数々の人権弾圧が行われた。

北朝鮮は論評で「朴正煕の血なまぐさい軍事独裁統治は南朝鮮をファッショの乱舞場、人権と民主の廃虚に転落させた」と主張しているが、あながち的外れではない。

今では想像もできないが、当時の韓国は軍事独裁国家という負のイメージが定着していた。逆に北朝鮮は「貧しいながらも、自主・独立の道を歩む国家」として評価されており、今の南北のイメージとは真逆だったのだ。それは、北朝鮮を賞賛した産経新聞の当時の記事からも伝わってくる。

朴正煕氏は、1965年の日韓基本条約で得た8億ドルの経済協力金のほとんどをインフラ整備や企業への投資に活用し、「漢江の奇跡」と呼ばれる高度経済成長を遂げた。日韓条約については、「屈辱条約」という批判があるが、韓国経済の礎を築いたことは間違いない。そして、朴正煕氏は、ライバル関係にあった金日成氏との体制間競争の勝利を決定的にした。

朴正煕氏の開発独裁政治を全肯定するつもりは毛頭ない。ただし、国家の指導者が、まずなすべきことは「民を飢えさせない」「国家の発展」だ。この点から朴正煕氏と金日成氏という二人の為政者を対比した時、朴氏に軍配が上がるのは否定しようがない。

金日成氏は、死去する前年、1993年の「新年の辞」で「すべての人が白い米の飯を食べ肉のスープを飲み、絹の衣服を着、瓦葺きの屋根の家に住むというわが人民の願望を実現することは社会主義の重要な目標である」と訴えた。

これは逆に言えば、当時の北朝鮮国民が白い米を食べられていなかった、つまり貧困から脱却できなかったことを金日成氏が認めたことを意味する。実際、2010年1月に金正日氏は、「（金日成の）遺言を貫徹できずにいる」と話したと労働新聞は報じた。