「りえ、頑張れ！」

妻の顔近くに寄り、必死に励ます。

「りえ、頑張れ！頑張れ！」

妻は目をかっと見開き、こう叫んだ。

「酒臭いっっっ！！！」

■3年に及ぶ不妊治療の末、奇跡の子を出産した妻へ

男には想像もつかない痛みと格闘し、顔を歪ませること6時間、遂に妻の子宮口が10cmまで開いた。妻は陣痛室から分娩室に移動となった。

「さ、お父さんも！」

「へっ!?」

看護師の、さも当然といった言葉に思い出す。

「いや別にまだ、立ち会い出産に同意したわけじゃないんですけど！」

心の中で叫ぶが、「さあ、さあ」と、まるでバンジージャンプを躊躇する客に焦れた係員のように、看護師が僕の背中をドンと押した。

意を決し分娩室になだれ込むと、すでに妻がいきんでいる姿が目に飛び込んだ。

6時間もの陣痛で、すでに体力も使い果たしているだろう。それでも155cmの小さな体に残された、最後の数滴。その数滴の体力を振り絞り、彼女は戦っていた。母親にならんと必死に。

居酒屋で「本格的に不妊治療に挑戦しよう」という僕の提案に涙し、喜んでくれた妻。

あれから3年、奇跡の子を宿した彼女は、その集大成を迎えようとしていた。気がつけば僕は目を真っ赤に腫らしながら、妻の手を握りしめ、絶叫していた。

「りえ！頑張れ！」

「もう最後だ！！負けるな！！」

「頑張れ！！頑張れ！！！」

出産まで、何分かかるのか、何時間かかるのか。皆目見当もつかないなか、必死に声をかけた。すると、その瞬間は突然訪れた。

おぎゃー

おぎゃー

おぎゃー

分娩室に入って、まだ15分。グラダンだって、できるまで20分はかかるわ！

「元気な男の子ですよー！」

看護師さんの声が部屋にこだまする。こうしてグラ太が誕生した。

「よく頑張ったね、ありがとう、ありがとう」

僕は溢れる涙もぬぐわずに、こう言った。