今回の写真を見ていただいても分かるように、若村さんが大好きなキーワードと言えば“冒険”だ。

　「私はいつも“冒険”という言葉に魅かれます。この仕事は自分には無理だと思っても、『これは冒険ですよ～』と勧められると、『そうか、やらなきゃ！』って、ついその気になってしまって（笑）」

　知らないことを知りたい。今までにやったことのないことを経験してみたい。そんな好奇心とチャレンジ精神が、若村さんの原動力になっている。

　「ハードルは常に高めに設定するタイプです。『これは飛べないのでは？』というくらい高いハードルが目の前に現れると、がぜんヤル気が湧いてきますね」

　その冒険のひとつが、8 月5 日から出演する舞台『頭痛肩こり樋口一葉』だ。井上ひさしさんの戯曲の中でも、名作中の名作と言われる評伝劇。実力派女優6人の演技が白熱するこのお芝居で、若村さんは幽霊の花蛍役に扮する。

　「この花蛍も、私にはとてもハードルが高い役です。何が大変って、幽霊ですから、生身の人間ではあり得ない動きの連続で。天井から現れたかと思えば、次の瞬間には井戸から顔を出したり（笑）。映像ならＣＧですけど、生身の人間が演ずる舞台でしょう」

　舞台裏に入った瞬間、全速力で走ったり、梯子を駆け上ったり。幕が上がってから下りるまで、とにかく体力勝負だそう。

「とはいえ幽霊ですからね。舞台に出たときに、ハアハアと息が切れているわけにはいきません。この世のものではない“透け感”や儚さも表現したい」

　日比谷のシアタークリエで行われる東京公演からスタートし、全国各地を回って２カ月の長丁場。若村さんがどんな演技を見せてくれるのか。これは「ぜひ見に行かねば！」です。

東京都生まれ。無名塾出身。ＮＨＫ連続テレビ小説『はっさい先生』でヒロインとしてデビュー。エランドール新人賞を皮切りに、数々の賞を受賞。最近の連続ドラマ『沈まぬ太陽』『美しき罠』『ホテルコンシェルジュ』他。映画『臨場』『蒼き狼〜地果て海尽きるまで』『月光の夏』他。