先日、市川海老蔵さんの妻である、小林麻央さんが若年性乳がんであると発覚し、非常に大きなニュースとなりました。

30代の若い年齢で、決して他人事ではないと若い女性達の間で動揺が生まれたように感じます。

それと同時に、多くの著名人がエールと同時に啓蒙を発信し、乳がん検診や人間ドックの重要性を説いています。

そこで今回は、“乳がん”について考えてみたいと思います。

■まずは“しこり”として現れる？そもそも「乳がん」とは

そもそも乳がんは女性に圧倒的に多いがんであるということから、“女性ホルモン”に関係しているということが分かります。

乳房は大きく分けて、乳腺と脂肪から構成されているものですが、乳がんはこのうちの“乳腺”にできるようなものを言います。

女性の乳房は、乳頭を中心に乳腺が放射状に15～20個並んでいます。それぞれの乳腺は小葉に分かれ、小葉は乳管という管（くだ）でつながっています。

乳がんの約90％はこの乳管から発生し、乳管がんと呼ばれます。小葉から発生する乳がんが約5～10％あり、小葉がんと呼ばれます。

まずは“しこり”として現れることが多いために、入浴前や入浴後にセルフチェックすることが重要となってきます。

■年々増える乳がん死亡者、その数年間1万人超。罹患者は12人に1人!?

近年、乳がんになってしまう患者さんも増加しているのと同時に、乳がんで亡くなる患者さんも増加傾向にあります。

一昔前、国立がんセンターの統計によると1960年代、すなわち50年前には乳がんで亡くなる患者さんは年間2,000人程度でしたが、医療が発達しているのにもかかわらず現在では年間約1万人を超える患者さんが亡くなってしまっています。

また、一生のうちに乳がんにかかってしまう女性は12人に一人とも言われております。

全ての病気に対して言えることですが、早期発見・早期治療が必要になってきます。