生理痛や冷えなど、私たちにとって腹痛は日常的に起こりやすい症状のひとつですが、その分軽く考えてしまいがちですね。
しかし、その痛みが危険な病気のサインの場合もあるのです。
今回は腹痛が知らせる病気のひとつ・虚血性大腸炎について医師に解説していただきました。 虚血性大腸炎ってどんな病気？ 虚血性大腸炎とは大腸に栄養や酸素を与える血管が一時的に詰まることによって起こります。血管が詰まるとその血管が支配している大腸の領域に酸素や栄養が供給されなくなるので、大腸粘膜細胞が壊死します。大腸粘膜が壊死すると、粘膜が剥がれて潰瘍を形成します。 ちなみに虚血性大腸炎の「虚血性」とはどういうこと？ 虚血性とは血液が行かなくなるということです。
虚血性大腸炎は狭心症や心筋梗塞に代表される虚血性心疾患、脳梗塞と同じ原理でおこります。

心臓や脳は栄養や酸素を供給する血管はそれぞれ分担する部位が決まっています。そのため、血管が詰まってしまうと分担する部位にダメージを起こします。

一方、大腸は心臓や脳とは血管走行が異なります。
大腸は管腔臓器(管状になっているつくり)です。大腸に栄養や酸素を与える血管は腸間膜(大腸にくっついている膜です)という部分から大腸に流入し、左右に分かれます。つまり、同じ役割を担っている血管が複数存在します。そのためダメージは恒久的ではなく一時的なもので済みます。 虚血性大腸炎の症状はどんなもの？ 個人差がありますが、強烈な痛みであることが多いです。

大腸の中でも虚血性大腸炎になりやすい部分があります。
下行結腸と呼ばれる部分です。ひどい場合は下行結腸だけでなく、さらに肛門側のS状結腸にも起こることがあります。そのため、左側腹部から下腹部にかけての腹痛が起こります。(血管が詰まることによる腹痛です。