フランス選手と空中で競るU20日本代表のアタアタ・モエアキオラ（Photo: World Rugby）

　イングランドで開催されている「ワールドラグビー U20チャンピオンシップ 2016」は現地時間20日、順位決定トーナメントの1回戦がおこなわれ、9位以下のチームによるトーナメントに臨んだU20日本代表は、U20フランス代表に27－41で敗れた。

　大会最終日は残留をかけ、11位・12位（最下位）決定戦に挑む。

　プール戦で14－46と大敗したフランスとの再戦で、日本はFWの強さを存分に活かして終盤まで互角に渡り合った。

　前半4分、ゴール前でFWがピック＆ゴーを繰り返し、キャプテンのFL古川聖人がインゴールに腕を伸ばして先制した。

　日本の序盤の守りにはしぶとさがあり、ゴールラインを背にして約5分間耐えた場面もあった。

　しかし、パワープレーで得点できなかったフランスだが、突破力のあるランナーが多く、3連続トライで逆転する。

　それでも日本は34分、先制時と同じようにFWがしつこく突進を繰り返し、FLファウルア・マキシがスコアラーとなった。前半終了前には敵陣22メートルライン内でアドバンテージをもらい、SO金井大雪からのキックパスをWTBアタアタ・モエアキオラが空中戦に競り勝ってインゴールに押さえ、17－17の同点で折り返した。

　この試合、日本のスクラムはフランスより強く、後半最初の得点（50分）はスクラムのターンオーバーがきっかけだった。その後の押し合いでもジャパンのFWパックが優勢となり、次のスクラム時にFKを得ると、クイックタップから速攻、アドバンテージのなか左へ大きく展開し、FB安田卓平が抜けて勝ち越した。

　その後、オフロードを巧みに使うフランスに連続トライされて22－27と逆転されたが、相手のPRが反則の繰り返しで一時退出している間の63分、日本はゴール前のスクラムからNO8テビタ・タタフのサイドアタックでトライラインに迫り、FWが近場を突いたあと右へ展開し、WTBモエアキオラがインゴールに突っ込み再び追いついた。

　しかし、最終的に競り勝ったのはフランス。