栃木県大田原市で『黒羽藍染紺屋』の暖簾を受け継ぐ小沼さんは、同世代の人たちにも藍染めの魅力を伝えるために、Tシャツやスニーカーも考案。職人として 200年の歴史を背負いながらも、伝統では終わらない現代の藍染めを送り出しています。


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晴れの日も雨の日も、ずっと藍のことを考える続ける職人に密着取材
このたびのインタビューでは、藍染めの中でも染料はすべて自然素材、染液は気温によって増減する微生物で色合いを調整するという伝統的な染色工程の全貌に密着取材し、普段見ることのない職人の指先にまで焦点を合わせました。


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地中に埋まった甕の中で発酵させて仕上げる染液はもとより、下絵となるデザインから、天日干しによる生地の乾燥、色合いを調整するための染色回数や、時間の見定めにいたるまで、数多くの工程を要する伝統技法をお伝えしています。

先代たちの教えを元にしても、各工程は毎回が細心の注意を払った自然との対話です。決してマニュアル化できない内容である点は、各地でリゾート施設を運営し、日本発のホスピタリティサービスの確立を目指している私たちと似通っているのかも知れません。