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　さて前回、シンデレラの靴のようにぴったりサイズのクラゲにすっぽりとはまり込んだまま水中を泳いでいた魚の記事を紹介したが（関連記事）、アジ科の魚は、クラゲを隠れ蓑とし、外敵から身を守ってもらいつつ、更にはおこぼれの餌をもらう種が存在するという。

　この映像は、タコクラゲ科のヴェルスリガ・アナディオメネ（Versuriga anadyomene）がカサをぶわっと開くと、その中にクロボシヒラアジ（Alepes djedaba）が大量に入り込んでいたという決定的瞬間をとらえたものだ。かなり大所帯だよこれ。



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Jellyfish becomes a floating safehouse for tiny fish!

　インド洋西部から太平洋西部に生息しているヴェルスリガ・アナディオメネのカサの直径は60cmほど。その中にはまだ小さなクロボシヒラアジが大量に潜んでいた。

　ピンク色の風船のようなカサの中には・・・

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　ヒラアジおった！

　いっぱいおった！

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　アジの天敵となる大型の魚がいる海域ではよくある光景なんだそうで、子供時代のアジはクラゲのカサに入って天敵から身を守りつつ、クラゲが集めたプランクトンのおこぼれをもらって暮らしているそうだ。

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　刺されることはないのかって？

　もちろん刺されることもある。刺されて体表がただれてしまっている個体が存在することがこれまでの研究でわかっている。常に危険と隣り合わせな借り住まいのアジッティだが、群れで入り込むことで個々が触手に触れる機会を減らしている可能性も高いという。

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　マアジの稚魚も大きなエチゼンクラゲのカサに入り、同様の関係性を持っているという。

　アジの成長に貢献しているクラゲ、まさに育ての親って感じのクラゲだが、この関係はクラゲにとって何らかのメリットがあるのか？共存なのか共栄なのか、それとも寄生なのだろうか？知っているおともだちがいたら教えて欲しいな。


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