『実話』の読者は“海外のサッカーになんて興味ねぇよ…”。実は自分がそうなので、勝手に同志気分でそんな風に思っていました。
　が、しかし！　映画のラストでは泣きそうになっている自分がいました。そして思ったのは「これ、リアル巨人の星・海外編じゃん…」。
　出自が貧しく、お父さんは元選手でも怪我をして退いている。巨人の星では姉ちゃんでしたが、働き者で心優しい母の存在。そして終生のライバルが金持ちのお坊ちゃん…と、共通する点ばかり。ペレが生まれた時代は巨人の星より前ですし、梶原一騎は、“もしやペレの伝記を参考にしたのでは”という気すらします。

　まあ、そんな勝手な憶測はさておき、この「サッカー史上最高の選手」の誕生秘話に感情移入しまくりでした。おかげで、私の知らなかった海外のサッカー史を学ぶこともできたのです。
　何しろ、「ブラジル」=「サッカーの絶対王者」というイメージだったので、1950年の自国開催のW杯での敗退後、ブラジルが自国のプレースタイルに自信をなくし、欧州流の組織プレーを真似ようと、もがいていたこともまったく知りませんでしたから。
　私のような海外サッカーにまったく通じていない者はもちろん、サッカー通の人も、心躍る映画だと思います。ペレ本人もチラッと出演するニクイ演出もありますしね。
　次のリオ・オリンピックで、もし日本がブラジルに当たったとしても、私は知ったばかりのブラジル選手の「美しい」個人技を、調子こいて解説しながら、ブラジルを応援しているかもしれません。
　日本人選手が海外チームに所属したり、W杯の本戦に出場したり、と日本サッカー界の成長も目覚ましいようですが、こういう映画を見ますと、つくづく原点が違うよなぁ〜と思っちゃいますね。

　これまでブラジルには3回訪れましたが、ブラジルだけでなく南米やアフリカ、どこの国に行っても、サッカーに興じている子供たちをよく見ましたね。映画のようにボロ布を丸めてボールにするというのも目にしましたし、ドッジボールみたいな簡易なボールがほとんどでした。
　10年くらい前にガーナに行ったときのこと。そんな大切なボールを乗っていた車が轢いてしまったことがありました。パーンと割れる音がしても無視して進む運転手。過ぎ去る車を恨めしそうに見やる子供たち。