「それまでの習慣を大きく変えるのは難しいことだと思います。最初の3日くらいはかなり不安になるので、そこを乗り越えるまでが大変かもしれません」（岡島先生）

早く寝床に入らないと十分に眠れないのではないか、いつも通りの行動をとらなくても大丈夫なのか…といった不安を持ちながらも睡眠スケジュール法に挑戦していけば、睡眠効率を上げ、さらに睡眠時間を伸ばしていくことも可能。認知行動療法を続けられるかどうかは、ここが分かれ目です。

こうしたカウンセリングを、2週間おきを目安に4～6回ほど繰り返すと、多くの人は不眠症が改善していくそう。薬物治療のような即効性はありませんが、不眠を根本から治したいという人には最適な方法かもしれません。
不眠改善に認知行動療法が向いている人・向いていない人って？薬物治療はしたくないし、再発も防ぎたいという人にとっては夢のような認知行動療法ですが、「睡眠スケジュール法」でも紹介したように、継続するには根気と覚悟が必要。睡眠ダイアリーの記録をサボったり、ホームワークをやってこなかったり、あるいは睡眠スケジュール法を継続できなかったりすると、なかなか改善されず、治療が長引いてしまいます。

「認知行動療法で結果が出やすいのは、つらいことにも目を背けないぞという、覚悟を決めた人かもしれません。そういった覚悟を持った患者さんは、ホームワークもきちんとやってくださるので、効果を実感してもらっています。なかには、被暗示性の強い人もいて、睡眠衛生を受けただけで不眠が改善してしまう人もいるくらいです。逆に、誰かに治してもらおうという他力本願の人、忍耐力のない人は、なかなか結果が出ないこともあります」（岡島先生）

不眠症の人はもともと睡眠に強い不安を感じているので、認知行動療法によって不眠症が改善しても「また眠れなくなるかも」という不安が強く、なかなかカウンセリングが終わらないことも。そうした場合には、継続的に話を聞きながら、独り立ちの後押しをすることもあるといいます。

認知行動療法は保険適用外のため、クリニックにより異なりますがカウンセリング１回あたり1万円前後の費用がかかることが多く、薬物治療よりも医療費の負担は増します。しかし、薬は長期間服用する必要があるため、長期的に見れば認知行動療法のほうが安く済むことも。

「不眠症の治療＝睡眠薬」というイメージが強いかもしれませんが、それ以外の選択肢として、認知行動療法を選べることも覚えておきたいですね。

監修：岡島義（早稲田大学人間科学学術院助教）


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